Мельця вздрогнула от хлопка двери. Белый протащил Велгу внутрь, поставил у стены, точно провинившегося ребёнка. И она послушно, не смея возразить, замерла.

– Всё хорошо? – насторожённо спросила Мельця.

Велга кивнула.

Что она могла сделать? Хоть что-нибудь сказать, хоть как-то намекнуть? И если бы она заговорила, если бы раскрыла Белого и попросила Мельцу о защите, то кто бы победил? И посмела бы чародейка пойти против наёмного убийцы?

– Мы уходим, – сказал Белый. – Я забираю мальчишку.

Оглянувшись с недоверием на Велгу, Мельця отошла в сторону.

– Не буду мешать, – сухо произнесла она, выгнув чёрную бровь. Бубенцы на её запястьях гневно зазвенели, когда она скрестила руки. – Только с Арном тебе придётся разбираться самому.

Белый Ворон подхватил Кастуся на руки. Голова мальчика свесилась, и волосы упали со лба. Велга вздрогнула, когда заметила, как побагровела его щека. Кожа всё больше походила на чешую.

Всё это время Белый Ворон притворялся её другом, когда на самом деле желал убить. И всё же он спас её жизнь. Он обещал спасти Кастуся. Зачем он всё это делал?

– Твоя мать правда может его вылечить? – стараясь не глядеть на него, спросила Велга.

– Я не знаю ведьмы могущественнее неё. – Лицо, бледное, хладнокровное, ничего не выражало.

Он не мог её целовать. Он не мог гореть к ней страстью. Нет, легче поверить, что это был другой человек.

– Мельця, – Велга опустила глаза к полу. Доски в бане были тёмными от воды и времени. Они прогибались под каждым шагом. – Прошу… Арн тебя послушает.

– Он никого не слушает.

– Тогда… только у тебя получится его отвлечь. Нам нужно время, чтобы уплыть из города.

Быть может, она совершала свою самую большую ошибку. Но Белый Ворон, несмотря ни на что, до сих пор её не убил. Он целовал её. Он спасал её. И он единственный поклялся, что знал, как спасти Кастуся.

– Прошу, Мельця, – расплакаться оказалось слишком легко. От переживаний Велга едва стояла на ногах. – Я должна спасти брата.

Наконец она смогла посмотреть чародейке в глаза. Брови Мельци дрогнули.

– Ладно, – сжалилась она. – Отвлеку Арна и его людей. Вы мои должники. Тебе, Велга, лучше хорошенько мне заплатить, когда увидимся в следующий раз.