Но она все еще была здесь, живая и невредимая, обычная девчонка-санитарка на полу посреди темной палаты. Она отняла подушку от лица, утерла глаза и вдруг услышала слабый голос:

– К-кто…

Она обмерла, прислушиваясь, и вдруг в сумраке увидела, что рука Аргоса слегка шевелится.

– Кто… здесь?

Второй раз за короткий срок сердце Лу сжалось. Происходящее было настолько нереальным, что она на миг позабыла о своей бессильной злобе, о случившейся трагедии, о Вивис – обо всем. Пустые никогда прежде не приходили в себя.

Но все же Аргос очнулся. Сухощавые пальцы, ожив, слепо шарили по одеялу, из груди вырывалось свистящее дыхание, перемежаясь тяжелыми глухими стонами.

Первым порывом Лу было вскочить и позвать лекарей. Но что-то свыше, не иначе как длань самого провидения, остановило ее. Она вдруг вспомнила о пророчестве, об этом мужчине, о словах Реджинальс.

И тогда в ее голове что-то щелкнуло.

– Аргос, это я, Алексис, – прошептала она.

Тут же она прикусила губу почти до крови, осознавая, что сделала, почему сделала. Все тело прошибали волны холодного пота. Но прямо сейчас она чувствовала, что ей нечего терять. Вцепившись в подушку, как в спасательный круг, она подползла ближе к койке и сказала:

– Да, Аргос. Это я. Это Алексис.

Вселенская Гармония! Она знала биографию этой женщины вдоль и поперек, но не имела и малейшего представления о том, как звучал ее голос. Лу старалась занизить тон и произнести свою реплику шепотом, чтобы тембр был не так различим. И все же ей казалось, что ее затея провалится, что обман очевиден, что никто на свете не примет тонкий девичий голос за голос семидесятилетней шаотки, но…

– Лекс… Неужели… Я боялся, что больше не встречу тебя…

Он поверил! Сердце Лу неистово заколотилось. Она торопливо обтерла вспотевшую от волнения руку о рясу и накрыла ладонь больного своею, и тот слабо сжал ее пальцы:

– Я… Хотел извиниться… Прости меня… Прости… Мне не нужно… было этого делать…

Как иссушенный цветок в знойной пустыне молит о воде, столь же истово этот голос, пусть тихий и слабый, молил о прощении. И Лу почувствовала, что способна утолить эту жажду.

– Все хорошо. Я прощаю тебя.

– Нет… Ты не должна… Я подвел тебя… От судьбы нельзя убежать…

– Аргос…

– Прими… мое раскаяние… Ты говорила, мне не нужно трогать его… Но все же я убил… Пошел против тебя… Я хотел спасти тебя… Думал, что спасаю…