– Это бред, Вивис. Вы правда думаете, что я в это поверю?

– Твое отрицание – защитная реакция. Но я знаю… Глубоко внутри ты понимаешь, что все это правда. В конечном счете, разгадка все это время была у тебя под носом. – Она взялась за жетон на груди Лу. – Ты сказала, что в маминой песне было это название, и потому попросила указать его на токене. Наверное, ты была слишком мала и запомнила его не совсем точно, поэтому все это время думала, что там пелось об Антеоре. Но если ты постараешься как следует вспомнить, то поймешь, что мама пела не об Антеоре… а об Онде-Орфе, не так ли?

Бормоча что-то невразумительное, с мокрыми от слез глазами Лу отчаянно замотала головой, по-прежнему отказываясь в это верить, и тогда Вивис осторожно обхватила руками ее лицо, вынуждая остановиться и взглянуть на нее.

– Онде-Орф – это не место. Это твое племя. Песок в твоих костях – огромная сила, что была заточена годы назад. Ты ангел, орфа, единственная, в чьей власти остановить химер. И демон знал это, как знал и то, что если выложит тебе все начистоту, ты не поверишь ему, как не веришь сейчас и мне. Именно поэтому он сформулировал сделку таким образом. Распутье устроено так, что в первый раз ты попадаешь из него в чужой мир, а потом возвращаешься в свой. Но Аверсайд – не твой мир. Твой мир – Эден. И именно туда направляет тебя демон. Туда, где находится Игла.

Медленно поднявшись, Вивис сделала несколько шагов к дому. Она воздела руку и произвела несколько движений, чтобы снять часть барьера на втором этаже и открыть окно комнаты, которая когда-то принадлежала ее сыну, а затем – подопечной. Ненадолго прикрыв глаза, поводила пальцами в воздухе, словно пыталась нашарить что-то. Вскоре искомый предмет выскользнул в оконный проем и прилетел ей на ладонь.

– Когда я вчера узнала от Харта о новом предсказании гадальных камней, то поняла, что медлить больше нельзя, – тихо сказала шаотка девчонке, которая словно во сне приблизилась к ней. – Потому и пообещала рассказать тебе все сегодня утром. Вальт тоже собирался приехать. Мы с ним накидали вариантов, как действовать дальше, составили список людей, которым можно довериться и привлечь к решению задачи… Но теперь, похоже, это уже не имеет значения. Ты знаешь, я не приемлю все эти фаталистические убеждения… Ох, не верю, что собираюсь сказать это… Но сейчас я отчетливо вижу, что иначе все и не могло сложиться. Каждое явление, каждое событие, что происходили с тобой и вокруг тебя, были предопределены судьбой. Высшие силы вели тебя все это время. И поведут дальше, туда, где ты должна быть… Честно говоря, я и сама с трудом осознаю происходящее. Просто отпустить тебя в никуда кажется мне немыслимым. Как я буду жить с этим? И как буду смотреть в глаза сыну? И все же, я не вправе тебя останавливать… Я не знаю, хочет ли тот демон помочь, или у него есть какие-то скрытые мотивы, но твоя сила также была скована демоном, и никто иной не сможет освободить ее. Я бы хотела подготовить тебя к тому, что ждет впереди, но не могу… Однако я убеждена в том, что пророчества всегда сбываются. И в этот раз пророчество говорит, что ты справишься. – Она вложила кольцо в ладонь Лу, сжала и улыбнулась сквозь слезы. – Можешь не верить в это. Я буду верить за двоих.