– Ну и видок. Нехило тебя помотало, заноза.

– Я опробовала дар Нежити примерно на трех десятках химер, – бесцветно сообщила Лу. Подумав, что глупо стесняться того, кто и так знал о ней абсолютно все, она скинула одежду и стремительно погрузилась в реку, принявшись оттирать от себя грязь и болотный ил. – И ни на одну тот не оказал воздействия. Долго меня не было?

– Около пяти часов, – почесал шею Джупитер, присев возле исписанного палочкой участка берега и добавляя туда какие-то записи. – У тебя все еще проблемы с определением времени и пространства, да?

Лу промолчала, лишь шумным протяжным вздохом признавая собственную никчемность. Отмыв лицо, тело, перья и волосы, вылезла из воды, отряхиваясь и возвращая на себя белье и самодельное одеяние. Одежда по-прежнему оставалась грязной, но юная орфа крепко усвоила урок о том, что ее возможности конечны, и решила понапрасну не тратить силы на стирку.

– Пока тебя не было, я торчал в Аду и искал другие способы решения проблемы. Есть пара идей, но даже если они могут потенциально сработать, их исполнение требует времени, – поведал юноша-гарпия, поднимаясь и отряхивая руки. – Я пытался произвести расчеты, чтобы выяснить их целесообразность, но у меня слишком мало данных касательно скорости прироста энергии, текущих параметров Иглы и так далее. Но даже при грубых прикидках ничего воодушевляющего не получается… Эй, – окликнул он ученицу, которая наградила его сухим кивком и направилась прочь вдоль русла реки. – Луро, ты понимаешь, о чем я? Пора сдаться. Просто закрой трансмост.

– Ты сам сказал, что видения орфов всегда сбываются. А пророчества – это видения орфа. И раз одно из них утверждает, что веретено остановится, а не разрушится, значит, так оно и…

– Да прекрати уже этот балаган! – не сдержался Джупитер, гневно всплеснув алым оперением своих крыльев. – «Остановится», «разрушится»… это одно и то же! Или ты думаешь, что Игла, развалившись, сможет продолжить крутиться? Ты просто пытаешься найти смысл там, где его нет!

– Смысл есть, – дрогнувшим голосом отозвалась Лу, оборачиваясь. – Я заявляю это, как полноправный член ОРП.

Слезы, градом катившиеся из трех пар серых глаз, и дрожащие пальцы, что отчаянно терли помолвочное кольцо, говорили красноречивее любых слов. Джупитер покачал головой со смешанным выражением неодобрения и жалости на лице. Все, кем он дорожил, находились в Аду, и ему, по большему счету, должно было быть без разницы, как много людей погибнет в Реверсайде; но Лу знала, что это не так. Вместе с тем мессер понимал, что не сможет переубедить свою ученицу, ведь был прекрасно осведомлен о силе ее чувств к человеку, чья жизнь стояла на кону.