— Талия, — едва хватило сил произнести её имя, — я ведь убийца. Был им, когда ещё имел душу. В Аду я пытал создания всех миров. А сколько душ я забрал, став полководцем Охоты?

Она отстранилась, обхватила своими ладошками моё лицо и стала всматриваться в мои глаза.

— Там очень холодно, внутри. Я хочу быть частью этого, я хочу согреть тебя.

— Ты не представляешь, что там внутри.

Я одной рукой поддел её под бёдра, такая лёгкая, как пёрышко, и усадил её рядом с собой. Мне было тяжело находиться рядом с ней, поэтому, как трус, я дезертировал.

Уже в дверях мне в спину прилетела фраза.

— Я знала, кто ты, ещё при нашей первой встрече, там, на площади.

— Ты встретила чудовище, и тебе стоило бежать.

* * *

Дни пролетали, а я смотрел на них из-под толщи пергаментов и ещё с тренировочного поля. Вскоре нам необходимо было переместиться в Буд’Муглод.

Во времена, когда Король был в здравом уме, мы взяли на себя обязанность за щедрую плату стеречь этот мир от напасти чудовищ, которые проникали из расщелин мироздания. Моей главной задачей было вернуть всех живыми. Поэтому тренировки проходили в самых тяжёлых условиях. После одной такой изнуряющей битвы решил, что неплохо было бы прогреть кости в горячих источниках. Вода, что текла из-под горы, имела целительные свойства. Плечо иногда давало о себе знать, поэтому, выделив себе полчаса для отдыха, сразу с поля направился в купальни.

Я уже вылез из купели, когда послышались лёгкие шлепки о мраморные полы.

— Кто здесь? — голос Талии разрезал комнату.

Что она здесь делает?

Воздух всколыхнулся и потоком ветра развеял туман от смешения холодного и горячего воздуха.

Талия была обёрнута в маленькое полотенце. Я был голый.

Она стояла с открытым ртом и пожирала меня глазами. Осматривая каждый сантиметр, каждый шрам на теле.

— Я ничего не видела, — прощебетала оленёнок.

— Ты всё ещё смотришь.

«Ммм, — донеслось до моего уха, — ты действительно большой… везде!»