— Страшнее, — ответил Эдвард. — Тогда ты был рядом.

— Мы тоже скучали, — хмыкнул Джерард, подходя к друзьям. — особенно по связи. В следующий раз возьмем тебя с собой. Лина, книги я пока у себя оставлю, — он указал на распухший кожаный планшет, с которым не расставался всю дорогу. — А то ищи их потом. Кстати, Эдвард, нам нужен новый архивариус. Я, конечно…

Джерард осекся. Он хотел было пошутить в своей обычной манере, что смог бы поднять старого, но промелькнувшие перед глазами события последних дней заставили резко замолчать. Нет, никого он поднимать не станет. Никогда. И шутить так больше не будет. Вот упокоить — всегда пожалуйста. И начать хотелось бы с Магистра.

Повисла пауза. Все поняли, что именно не договорил Джерард. Амелина крепко зажмурилась, надеясь удержать слезы. Сейчас она вдруг ощутила, что может позволить себе расслабиться и вволю поплакать — они, наконец-то, в относительной безопасности.

Натаниэль высыпал на ладонь содержимое своего кошелька. Среди множества золотых, серебряных и медных монет в нем лежали три осиротевших этерских значка. Еще один так и остался среди трофеев «Братьев солнца». Твари! К счастью или к сожалению, плакать Натаниэль не умел, переживая боль глубоко внутри. Ему еще предстояло сообщить о гибели ребят родным. Лично.

— Хочешь, с тобой пойду? — вдруг предложил Джерард. — Я могу немного поколдовать, для успокоения.

— Немного тут не поможет, — помотал головой Райт. — У Густава — жена на сносях, у Эрика мать престарелая, нужна серьезная работа. Я Теда попрошу. И, Зак, — он запнулся, внимательно рассматривая стоящую в стороне парочку. — Амелину тоже ему покажи.

Зак коротко взглянул на невесту и медленно кивнул. Натаниэль прав. Всю обратную дорогу Амелина вела себя слишком отстраненно. Все время жалась к нему и слова не сказала, когда на ночевке Зак молча лег рядом и крепко ее обнял.

— Натаниэль! — радостный женский визг заставил всех присутствующих обернуться.

С стороны замка к ним бежала молодая миниатюрная женщина. В ее глазах светился восторг, черные блестящие локоны развевались на ветру, парчовое платье благородного бордового цвета облегало фигуру, идеально подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки. Если они, конечно, имелись. Амелина невольно залюбовалась. Незнакомка относилась к тому типу женщин, которые всегда умели привлечь к себе мужское внимание. На таких обычно смотрят с глупым благоговением во взгляде, монотонно кивая любому бреду, вырвавшемуся из соблазнительных уст.

— Эдвард, что она тут делает? — полушепотом спросил Зак. В его голосе слышалось недовольство.