Не поверив собственным ушам, Амелина с подозрением посмотрела на жениха. Нет, никаких признаков вожделения не наблюдалось. Она перевела взгляд на Эдварда, но и тот не выглядел как влюбленный мальчишка.

— Не спрашивай. Она путалась под ногами, надоедая своими глупостями, — вполголоса ответил принц, будто оправдываясь.

— И ты не мог просто отослать ее прочь? — Зак вопросительно приподнял бровь.

Эдвард густо покраснел. Он выглядел настолько растерянным и виноватым, что на него было жалко смотреть. Чтобы как-то снизить накал, Амелина дернула Зака за рукав и тихо спросила:

— Кто эта дама?

— Одна заноза в заднице, — доверительно прошептал Джерард.

— Леди Клэр Шнивайт, — нехотя ответил Зак. По тону стало понятно, что мнение Джерарда он полностью разделяет, и только воспитание мешает высказаться в подобном духе. — Любовница Натаниэля, но метит в жены.

— Красивая, — понимающе кивнула Амелина. Хотя лично ей рядом с другом представлялся кто-то другой. Но если она сможет вытащить его из депрессии, то почему нет?

Тем временем дама подскочила к Натаниэлю и, с укором погрозив пальчиком, обворожительно улыбнулась.

— Вы заставили меня поволноваться, лорд Райт! — мимоходом глянув на значки в руках мужчины, Клэр сморщила носик и, игриво наматывая на кончик пальца длинный локон, произнесла: — Эти значки следует почистить, а их хозяев — наказать. За то, что довели до такого состояния!

— Клэр… — устало произнес Натаниэль, виновато посмотрев на друзей.

— Я соскучилась! — дама, казалось, вовсе не замечала осуждающих взглядов компании и растерянности любовника. — Пойдем, я думаю, что нас простят… Не так ли, господа?

Присутствие Амелины она, похоже, намеренно проигнорировала, чем добавила Заку поводов для презрения.

— Простите, мы и правда лучше пойдем. Увидимся на Совете, — Натаниэль обнял Клэр за плечи, поспешно уводя прочь.

— Подстилка, — сплюнул Джерард, когда парочка скрылась за воротами. — Утащит ведь его, на самое дно утащит! Ему самому к Теду надо. А с этой — по кабакам пойдет.

— Пусть сегодня расслабится, — примирительно сказал Эдвард. — Потом придумаем что-нибудь…

Зак вздохнул, но спорить с братом не стал. Будь его воля, он бы эту вертихвостку на порог не пустил. А Натаниэля… Натаниэля он бы женил в приказном порядке. Можно даже смотрины устроить, как это было в древности. Созвать на бал всех незамужних девиц, если не Королевства, то хотя бы столицы, и пусть какими-то умениями красуются. А они посмотрят, да и выберут подходящую. Раз уж Натаниель сам никак определиться не может. Главное, чтобы была красивой, доброй, умной, внимательной, воспитанной и терпеливой. Такие ведь существуют? Не правда ли?