— Ты ни о чём не пожалеешь, — сказал он.

— А дети… вдруг появятся? — пролепетала она.

— Не появятся без моего желания, — ответил он. — И не думаю, что тебе они необходимы в данное время.

Разговор происходил на пустынной лестнице, заканчивающейся там, где и располагались на самом верхнем уровне «Зеркального Лабиринта» лаборатории и прочие помещения для сотрудников Руда-Ольфа заодно с его личными рабочими апартаментами. Лестницей пользовались редко и лишь те, кто знал о её существовании, она считалась запасной. Потому и лифт там отсутствовал. Жених стоял на такой дистанции от своей невесты, что всё происходящее казалось Иви каким-то розыгрышем непонятного свойства. А тут ещё Рэд-Лок вышел на лестницу из своего, ниже расположенного, рабочего помещения, глянул дико как безумец на них, проворно нырнув обратно. Руд-Ольф не придал появлению Рэда никакого значения. Ведь ничем предосудительным они не занимались, лишь тихо разговаривали.

— Я так понимаю, что вам всего лишь необходима временная наложница? — вдруг выдала Иви, девушка вовсе не глупая и отнюдь не застенчивая.

— Понимай, как хочешь, — ответил он. — Тебе важен ритуал в Храме небесного света, — он постоянно называл Храм Надмирного Света неправильно, — Мне же необходим полноценный отдых для восстановления душевного и физического равновесия. Ты для этого мне подходишь. Или я тебя не устраиваю?

— Зачем спрашивать, если моя мать уже заказала мне платье в дорогущей «Мечте», хотя могла купить и подешевле. Я бы не возражала… вам ведь всё равно, как я выгляжу…

— Напрасно твоя мама потратилась. Ар-Сен упомянул, что твой отец умер недавно. Надо полагать, вы с мамой не роскошествуете. Только если ты думаешь, что мне всё равно, кто будет рядом со мной в моменты всегда ценного для меня отдыха, ты заблуждаешься. Ты красива, а я ценитель прекрасных форм в этом прекрасном, но скудном именно что на человеческую красоту, мире. Будь иначе, на твоём месте могла быть и другая девушка. И даже та строгая дама из Администрации города, Лата-Хонг. Она ведь тоже красивая женщина… Но я выбрал тебя…

Тут Иви обмерла. Он назвал имя её матери, не зная, что Лата-Хонг и есть её мать! И у неё язык не повернулся сказать ему, что Лата-Хонг… Обычно безудержно болтливый язык Иви становился деревянным, когда Руд-Ольф находился рядом. Странный жених-мутант даже не придал ни малейшего значения тому, что у неё с Латой одна и та же родовая приставка к имени. Поднялась со дна какая-то душевная муть и уже не осаждалась, ввергая Иви в болезненную покорность и безволие. И причиной всему было отсутствие даже намёка на любовь со стороны жениха, сколько в него ни всматривайся, как в тот самый провал лестничной клетки, откуда веяло головокружительной пустотой. Впервые в жизни она поняла, что значит быть особой девой, когда у той не спрашивают, а любит ли она того, кто и желает провести с ней «насыщенную ночь» или «сладостный день».