Многим людям встречаются в жизни такие вот яркие красивые, жизнерадостные и беспечные, но втайне ущербные девушки, отмеченные словно бы тёмным роком неизбежной и скорой трагедии. Они запоминаются, даже если общение было кратким и поверхностным. И не исключено, что самой Лате-Хонг по линии уже её матери было передано жуткое наследственное заклятье Чёрного Владыки и Мать Воды за прошлое отступничество от служения старым богам. Лата женской недоли отчасти избежала, а Иви нет. Ребёнка Иви, рождённого в первом законном браке, приняла к себе Лата — Хонг, она же бабушка. Откуда сведения? Мне их доставил уже на Землю один из знакомых Арсения Рахманова. А тот лично знал Арнольда Фиолета. Дружил с ним. Весёлая и непостоянная девушка Иви так и осталась незабываемой инопланетной любовью Арнольда. Хотя как инопланетной? Ведь и сам Арнольд Фиолет был трольцем по своему происхождению, но приёмным с младенчества сыном Разумова Рудольфа Горациевича. Разумов и взял его с собой на Землю, где вырастил и направил по своей профессиональной колее. На Паралею Фиолет прибыл незадолго до отбытия старой команды подземного города, чтобы там остаться. Дальнейшая жизнь Фиолета мне неизвестна. Да и видела я его мельком пред своим отбытием на Землю. Но это уже потом, потом…

Ни к чему не приводящие нежности

— Что-то невеста ваша привольно себя ведёт с парнями, — поддела я «жениха» Рудольфа, не зная, что не сама по себе, забредя в такую даль от жилого массива города, Иви тут околачивается. Но что-то кольнуло меня в сердце, некое предчувствие, что дочурка Латы имеет к нему некое непонятное отношение.

— Какая ещё невеста? — отрёкся от своей невесты жених и уставился на меня всё тем же взглядом, утонувшим в дымке далёкого прошлого. И неважно, как давно оно отстоит от человека. Всякий ушедший день, как и покинувшие нас близкие люди, присоединяются к тому, что есть мир невозвратный, то есть тот свет. А там времени нет, и расстояния в привычном измерении отсутствуют.

— Как же? Дочь Латы — Хонг…

— У неё разве есть дочь? — спросил он.

— Ну, не знаю. Разве что вы саму Лату избрали себе в невесты. Она вдова, вы тоже вдовец. Чем не содружество родственных душ…

Он стал смеяться, да так весело, что его недавняя роль «мрачного тигра» сползла с него без остатка, как краска с дешёвой маски, утопленной в воде. Я тоже невольно рассмеялась.

— Но ведь Лата заказала мне зелёное платье для ритуала в Храме Надмирного Света! — произнесла я сквозь смех. — Не стоит так напрягать горло, вам надо щадить свои связки.

— Завидую избраннику Латы, — он продолжал смеяться, — С такой женой уж точно от вредных привычек избавится любой. И трудиться будет, не покладая рук, лишь бы домой не возвращаться как можно дольше.