— Так кто же запустил эту новость летать по городу? — спросила я, — Про Иви?

— Кто эта Ива? — спросил он.

— Вопрос неправильный, — пошутила я над его манерой разговора, — Она ваша невеста.

— Вот как. А я и не знал, что мне тут выбрали невесту.

— Ответ неправильный, — сказала я. — Вы же её и выбрали.

— Я? Когда? Если я даже не представляю, как она выглядит. Хорошенькая хоть?

— Местная красотка, если верить стайному вкусу мужского сообщества города. Здешней стае, как вы выражаетесь. Да вон же она!

Но Иви стояла как раз спиной к нам, прижавшись к парню, так что у того не было шанса для скорого освобождения из её цепких объятий. Тут уж доченька точно была в свою цепкую маму. И посторонние свидетели её ничуть не волновали. В ЦЭССЭИ нравы были куда вольнее, чем в остальной Паралее.

— Мало ли тут любителей развлечься от скуки, — ответил он, комментируя новость о том, что его уже назначили женихом, и не проявляя интереса к затеям собственной невесты. — Твою рубашку я решил подарить тому из своих коллег, кто и отважится по примеру Антона заглянуть на зелёный огонёк к Надмирному Свету.

Это было похоже на призыв к примирению. Он явно устал от вражды, или же я судила по себе. Лично я враждой уже тяготилась.

— Антон счастлив со своей Голу-Бике, — только и сказала я.

— А тебе-то кто мешает? — спросил он,

— Вопрос не понят, — ответила я.

— Быть счастливой? — спросил он.

— Сама жизнь и мешает, — ответила я. — Иначе, всякий был бы счастлив…

— Ответ неправильный, — сказал он. — Ты сама же себе и мешаешь. А заодно и мне…

— Я… я тут подумала, что сегодня вечером прогуляюсь, пожалуй, у Главной Аллеи. Тихо и народа совсем не будет. Я настолько устаю от людей. Ты любишь гулять по вечерам?

— К сожалению, сегодня вынужден буду остаться в столице. Пока болел, у меня накопился огромный массив запущенных уже дел.

— Что же твои коллеги не помогли тебе?

— У каждого свои неотменяемые дела. И вечером, и даже утром мне предстоят сплошные встречи с местными бюрократами и прочими влиятельными крючками. Тут я такой же невольник, как и ты. Только работа у нас разная.