Грустное зрелище представляла собою бесконечная стена, выходящая из пределов леса и ныряющая туда же. Никто уже не ожидал меня возле неё, да и водитель мой не отлучался надолго. В отличие от того прежнего, он был исполнителен и молчалив. И к «Зеркальному Лабиринту» я уже не ходила по вечерам. И утром старалась не гулять в пределах видимости со стороны Главной Аллеи. И в лесопарке уже никто не выслеживал меня и не увлекал в растительные укромные павильоны любви…

Лишь тот самый Рэд-Лок, если мы с ним встречались где-нибудь в городе, издали смотрел, но уже не подходил. В дом яств не приглашал. Однажды ночью я вышла безбоязненно на террасу, а на нашей закрытой территории внизу, у самого начала лестницы, ведущей к центральному входу в «Мечту», стоял тот самый Рэд-Лок. Увидев его, я вскрикнула, а он быстро исчез в зарослях. К кому он приходил? Кого ждал? Подозревать можно было кого-то из моих девчонок. Дурочки и понятия не имели, какой угрозой может стать для них его столь же влиятельная жена! Со всей строгостью я приступила к своему легкомысленному служебному персоналу с допросом по поводу того, кто смеет давать ключи от садовой калитки? Кому попало? И тогда Эля повела меня в сад, указывая на тот пролом, что и образовался в неприступной якобы ограде, отделяющей нашу территорию от лесопарковой зоны. И глядя на то, как возмущённо, подчёркнуто — эмоционально, Эля размахивает руками, ругая всех и никого конкретно за порушенную новенькую и узорчатую решётку, я вдруг догадалась, что Рэд-Лок приходил именно к ней! Бесцветным голосом я велела ей найти мастера по ремонту дорогого ограждения и ушла прочь. Пусть теперь свирепая жена Рэда возит её лицом по грязи. Пусть Инар-Цульф чешет свою лысину, проверяя, не проклюнулись ли из неё зачатки рогов, чтобы в итоге развесисто раскинуться всем на обозрение. Мне-то что? А про себя думала, думала! Что же ты-то, Руд — «тигр» вольный, ни разу ко мне так не пришёл, да хотя бы в этот самый пролом ночью не влез, как тот же одомашненный закормленный, но неисправимый гуляка — кот Рэд?

В конце концов, пришла закономерная усталость. Затухание неразделённой любви и ослабление неотрывной от неё боли. И я уже вполне себе отстранённо задумывалась о том, кого же именно он присматривает себе в очередные невесты, раз уж Иви стать его «очаровашкой», похоже, и не собиралась? Или возникла, как вариант повторения прошлого, некая новая танцовщица в столице? Тут-то, в небольшом городе, все новости такого толка не укрылись бы ни от кого. Я понятия не имела, что на самом деле представляет собою жизнь подземного таинственного города. О котором никто и не подозревал, исключая разве что редких и дотошных исследователей, да засланных наблюдателей. Не знала я ничего и о периодически возникающей войне в горах, хронической и неотвязной. Я судила о закрытой стороне мира по привычной для себя, усвоенной мере, не имея другой. Я тогда не знала, насколько Рудольф не нуждается в местных женщинах.