— Вопрос неправильный, — отшучивался он на заданный вопрос. — Зачем вообще что-то понимать? Зачем вообще сопрягать это нереальное блаженство с неласковой и серой реальностью. Твоё безупречное поведение оценено троллями по достоинству. Ты имеешь репутацию неприкосновенной гордячки, за которой столь удачно прячутся все маленькие распутницы из твоей «Мечты». К тебе претензий ни у кого нет, ты завалена заказами, тебя одаривают восхищением пополам с завистью и любованием со скрежетом зубовным. Правильно, что не одолеваешь меня на улице и не привлекаешь к себе ничьего внимания, моя умница.

Наступила сушь, и сильные ветра не приносили облегчения, — у людей воспалялись глаза от взвихрённой пыли, ныла душа от тоскливого зноя, а ей только и оставалось, что сглатывать пересыхающую слюну и облизывать обветренные губы, зацелованные ночным призраком. Работа, тончайшая и ручная, чья загадочная виртуозность была никому недоступна, поскольку невозможно скопировать волшебный дар, переданный ей самой жрицей Матери Воды, пусть и предавшей свою Мать, выходила запутанной, так что приходилось вдвое снижать стоимость вещи. А то и вовсе всё валилось из рук. И тогда она просто пряталась от дорогих заказчиц, сбросив всё на остальных мастериц и прочих швей. Она томилась в дневной пустоте без работы и мыслей, наполненная только одним, — ожиданием, набухающим к ночи до состояния полной уже непереносимости. Даже Эля боялась лишний раз к ней сунуться.

Она не понимала, как, каким образом? Как он проникает к ней через такие-то двойные двери с орущей на всю округу, случись что, сигнализацией? Первое время пробовали иные юнцы-безумцы проникнуть к приглянувшимся тонконогим и тонкоруким профессиональным танцовщицам, ставшими тут работницами на все руки и ноги, что называется. И ни одна, чтобы сама по своему желанию, «Мечту» не покинула. Свою реализацию на любовном поприще они выносили за пределы территории «Мечты», а это Нэю уж никак не касалось. И вот она, непорочная жрица моды, одна из всех позволяла себе такое, что оставалось лишь удивляться собственной дальновидности, избравшей в самом начале местом своего личного обитания, абсолютно безлюдный ночной порой, первый уровень здания-кристалла. Все же прочие спали и жили наверху. Эля первое время желала заселиться тут же поблизости, но подходящей, — чтобы маленькой была, — комнаты не нашлось. Все нижние помещения были избыточно велики для проживания. А Нэя заказала себе несколько декоративных перегородок, чтобы из одного зала сделали целых три комнаты, — в одной принимала гостей и завтракала-обедала, в другой спала, а в третьей установили все необходимые удобства для купания и прочих нужд. До того дома, где она жила с Тон-Атом, не дотягивало, конечно, но жить было удобно, радостно и уютно, как не было, пожалуй, нигде. Она не постеснялась задать ему и этот вопрос, проникаешь-то как?