– Что? Ваши друзья вернулись?

– Они не друзья, – бросила человеку Йонг. – Простите, мы вас ещё потревожим, но придётся защищаться.

– Собака! – прорычал он. – Я же хотел поесть!

По звуку Йонг поняла, что сюда шли пятеро. Двоих встретила Юна, ещё трое ворвались прямо в пещеру. Португалец выхватил откуда-то меч, большой и широкий, совсем не похожий на чосонский, схватился с одним человеком в чёрных одеждах. Такие же были на шпионах наместника, Йонг успела заметить лишь это, прежде чем скрестила меч со своим противником.

Кожа на руках, стискивающих рукоять, лопнула, удлинившиеся когти впились в ладони, и Йонг отбросила меч в сторону, уворачиваясь от чужого лезвия. Скользнула под руку врага, переступила с ноги на ногу, как учил Дэкван. Она хотела схватить человека отточенным движением, но не успела, тот оказался хитрее и выхватил из-за пояса короткий кинжал. Боль кольнула под ребром, Йонг вскрикнула, в распахнувшейся пасти показались змеиные клыки.

Она отскочила, врезалась спиной в свод пещеры. Где-то вдалеке, за шумом гудящей в ушах крови, звенела сталь. Йонг увернулась от меча, тут же вонзившегося в стену, но сразу наткнулась на клинок второго противника. Закрываться от оружия времени не было, она схватилась рукой прямо за лезвие, шипя от боли.

Юна ударила человека копьём в грудь и оттащила от Йонг.

– Сыта-голь! – прокричала она. Йонг кинулась к ним обоим и полоснула окровавленной ладонью сверху вниз наискось. Когти прорезали грудь, оттуда хлынула кровь. Юна бросила человека на землю.

Последнего убил португалец. Йонг успела заметить, как он вонзает ему в живот меч, человек застонал и упал на колени. Португалец замахнулся и снёс ему голову одним ударом.

Та покатилась по земле к Йонг, остановившись лицом вверх. Открытые глаза уставились прямо на неё.

Шпион Империи. Как она и думала.

– А теперь, – со злостью сказал португалец, – извольте объясниться, усталые путники!

Йонг не чувствовала ни ярости, ни страха, и это спокойствие испугало её сильнее прочего. Она съехала вдоль стены на землю, пнула голову, чтобы та откатилась и перестала на неё пялиться. Боль под ребром превратилась из острой в ноющую, тонущую под слоем новой кожи, прорастающей прямо поверх раны.

– Юна, – позвала Йонг сипло. – Ты в порядке?

– Сэ, сыта-голь, – кивнула та, опуская копьё наконечником вниз. С него капала кровь, сама она была цела и даже не ранена.

– Эй, бедовая женщина! – зарычал португалец. – Я требую объяснений!

Йонг кивнула Юне: надо утащить тела к реке, отмыть кровь с рук и лиц… Но прежде всего найти Хаджуна. Если на них тоже напали, им может потребоваться помощь. И где-то там бродила Лан!.. Краткий миг испуга за неё, Намджу и Лю Соджоля прервался отборной руганью.