– Теперь я боюсь себя ещё больше, – сказала Йонг. – И начинаю сомневаться даже в тех, кто идёт со мной рядом. Даже в вас.

– Это нормально. Я – всего лишь растущее на обочине твоего пути дерево. Ты можешь срубить меня, а можешь пройти мимо. Точно так же, как ты можешь гадать об оставленных тобой людях, а можешь искать встречи с ними.

Шаманка смотрела прямо на Йонг, и она вдруг с болезненной ясностью осознала, что сплетённое в тугой узел переживание произрастает не из недоверия к Лан, а из того, что та видит чуть больше, чем дозволено пока Йонг. Например, истинную природу встреченного ими португальца, о котором Йонг не могла перестать думать. Или причину, по которой был ранен Намджу.

– Намджу ведь не просто упал в реку, верно? – тихо спросила Йонг, следуя за своими мыслями. Лан учила её нащупывать ответы прямо в воздухе, вытягивать из общего потока нужные нити. Сейчас Йонг наматывала на пальцы бусины с новыми знаниями.

– Нет, – качнула головой Лан. – Ты можешь спросить духов, они подскажут, где искать ответ на твой вопрос.

– Связано ли это с тем человеком из пещеры?

Лан скривила губы, и в слабом свете тусклого дня Йонг увидела, что шаманка ей улыбалась.

– Он сыграет свою роль позже, – догадалась она. – Значит, он тот, о ком я думаю. Почему вы не сказали мне раньше?

– Потому что ты должна сама узнавать такое, – сказала Лан. – Я учила тебя доверять своему чутью, теперь ты должна понимать, что из твоих предчувствий правда, а что – всего лишь трепет робкого сердца. Теперь ты ведёшь за собой людей, которые не должны были встретиться при иных обстоятельствах. Значит, ты отвечаешь за их жизнь.

Йонг не знала точно, говорит она про Лю Соджоля, который шёл с ними всю дорогу и не выказывал неудовольствия, или про Ильсу, которая потеряла в этой войне и отца и мать… Или про Хаджуна и Намджу, которым велели оберегать Йонг ценой своей жизни. Или же Лан говорила про португальца, который не давал ей покоя.

В любом случае, решила Йонг, она будет доверять своему пути.

И на всякий случай спросит совета у духов, как только Лан уйдёт из главного храма Воды и оставит ей это место.

24

24

Дорога до столицы Империи должна была занять не меньше двух недель. Нагиль сомневался, что за это время оставленный без защиты Дракона Хансон обойдут беды, но был ли у них с королём Чосона иной выбор?

– Основные силы расположены между Накто и Кымом, половина стянута к отвоёванному Ульджину, – говорил он Ли Хону на Совете. – Нам стоит отвести часть войск к столице.

– И оставить жителей всех этих земель без охраны? – Ли Хон фыркнул и покосился на Нагиля. – Не говорите глупостей, генерал.