Значит, он принял условия Империи. Значит, Йонг должна занять место придворной шаманки в Намхангуне, где правит Империя. Будь у неё другая роль, секретарь называл бы её иначе, не ученицей мудан, а…

Наложницей генерала. Сестрой драконьего войска. Змеёй, которую нужно держать в клетке.

Йонг снова посмотрела на потолок, где виднелись четыре зверя в кругу Великого Цикла. На севере Чосона давно забыли о стихии Металла. Может, поэтому имуги внутри Йонг не считали силой, достаточной, чтобы противостоять двору Императора, и потому сдерживали маслом, как ядовитую тварь.

Ван Шоужань не знал, что может сделать имуги в теле ученицы мудан. Зато японцы, прибывшие вчера днём в Хэнджу, знали прекрасно.

Йонг поднялась, жестом остановила Юну, которая хотела пойти следом, и вышла в коридор, к строгим стражникам.

– Хаджун…

Такой же бледный и исцарапанный – Йонг соврали, что её людей держат в удобстве и тепле, как она могла поверить лживым речам Соджоля! – Хаджун ободряюще улыбнулся ей и поклонился. Не ему следовало отвешивать поклоны, а Йонг. Она вцепилась рукой в деревянную балку двери и заговорила, старательно подбирая слова:

– Хаджун, можешь спросить, не согласится ли Ким Рэвон встретиться со мной? Мы давно знакомы, я бы хотела отобедать с ним и узнать, как он поживает.

Хаджун, если и удивился, виду не подал. Кивнул, бросил на двух стражников предупреждающий взгляд и ушёл. Раздавать приказы Йонг могла только ему, доверять могла только ему, но и один человек в страже у её комнат – это уже много.

И он действительно отыскал во дворце Рэвона. И действительно устроил им встречу. Йонг провели в открытый павильон на берегу длинного овального озера, промёрзшего до самого дна будто в одночасье: из-под толстой корки льда там виднелись заиндевелые листы кувшинок, а к арочному мостику через озеро тянулись ветви плакучей ивы с белыми от инея листьями.

Йонг старалась не оглядываться на стоящих по четырём углам стражников, которые её сюда привели, оставив Хаджуна внизу у ступеней. Она глубоко дышала, позволяя морозному воздуху проникать в лёгкие. От озера к ней тянулась слабая Ци воды – должно быть, водоём служил местом ритуалов по вызову дождя во время засух. Потому деревья вокруг него не сбросили листву. Интересно, сможет ли Йонг взять из воды энергию, чтобы насытить змея и…

– Сон Йонг?

Голос Рэвона вернул Йонг в тело. Она повернулась и стала смотреть, как он шагал к ней: заметно слабее, чем Йонг его помнила, с осунувшимся от усталости лицом и впалыми скулами. Он голодает? Можно ли по его виду судить о состоянии японской армии?..