Йонг не успела удивиться, когда в её покои зашёл Соджоль. Служанки за его спиной несли миску с маслом, Юна будто случайно преградила им путь.

– Господин Лю, – позвала Йонг. Тот по сторонам не смотрел – слишком расслабился за эти дни во дворце Чосона, где правил секретарь Императора.

– Вам осталось потерпеть совсем недолго, госпожа Сон Йонг, – сказал он, заметив, как дрожит Йонг от напряжения. Она обошла его слева, пока справа Юна и служанки пытались разойтись друг с другом в тесном проходе к столу.

– А вы что же? Пройдёт церемония, вас отошлют обратно в Хансон. И его величество казнит вас за измену.

– Вы уверены, госпожа? Насколько мне известно, господин Имдон, которого все обвиняли в преступлении против вас, до сих пор жив. И даже служит при дворе его величества в столице.

– Ему тоже недолго осталось.

Соджоль усмехнулся, более не притворяясь, что хочет примирения с Йонг. За его спиной лучница Юна, воспитанница Гаин, самой ловкой женщины в войске Дракона, обходила стол с подносом в руках. На нём стояла миска с маслом из старого факела. На подносе у служанок была чашка с горьким маслом из чана, оставшимся после ужина.

И когда Соджоль провёл рукой по шее Йонг, она почувствовала только холодную тягучую жидкость с резким запахом, от которого слезились глаза.

Солги ему, попросил Нагиль вечером. Йонг зажмурилась, чтобы не видеть лица Соджоля, и выгнулась всем телом, изображая страдание, которое сполна испытала предыдущим днем и днем до этого. Соджоль остался доволен её мучениями и ушёл, забрав с собой миску с простым маслом.

«Злиш-ш-шься?»

30

30

Два дня до церемонии

По совету Лан Йонг попросила о прогулке вдоль озера, которое заприметила вчера днём. Она медленно шла по мосту, глубоко дышала и старалась не думать о том, что притихшая Юна и Лан, одетая совсем не для долгой дороги в столицу, ведут себя подозрительно.

Йонг вбирала в себя Ци воды, которая питала её Металл, следила за плывущими по ясному небу редкими облаками. Близился усу[83], месяц дождевой воды, но здесь снег лежал такими плотными сугробами, что о сезоне тепла думалось в последнюю очередь. Йонг остановилась на середине моста и обернулась к Юне и Лан. Неотступные стражники замерли вместе с ней.

– Как скоро я смогу…

– Встретить старого друга? – подсказала шаманка. Йонг кивнула, стискивая воротник утеплённой жилетки поверх ханьфу.