Перед войной я как-то раз подумала, что никогда не хотела бы выбирать между этими двумя – потому что кого бы я выбрала?.. Тогда я не знала ответа, но теперь ответ стал мне очевиден. После того, как Люсифер чуть не пожертвовал собой, спасая сотни остававшихся в живых, я заколебалась. Колебания мои длились всего несколько секунд, но именно эти секунды стоили моему брату жизни. Из-за них я опоздала прийти ему на помощь.

Я выбрала Люсифера – и теперь Леандер был мертв.

Во мне разверзлась бездна. Я стояла на самом ее краю; один неосторожный шаг – и я рухнула бы вниз. Бездна была черной и бездонной. Это была не бархатистая успокаивающая чернота, которую я видела в глазах Люсифера. Эта чернота была другой – холодной, непредсказуемой и смертельно опасной.

Я знала, что ждет в этой черноте. Смерть. Одна лишь смерть.

Люсифер был единственным, кто останавливал меня от немедленного падения в эту зияющую пропасть. Его теплое тело, прижавшееся к моему, его запах, его успокаивающие слова и то, как он гладил мои волосы, – лишь это удерживало меня от прыжка вниз.

Он мог отсрочить мою смерть, мог утешить меня, – но пророчеству в конце концов суждено будет сбыться. Я буду изъедена изнутри своим горем, сделаю этот единственный глупый шаг – и рухну в никуда.

Я буду падать, падать, падать – и в какой-то момент ударюсь о землю и разобьюсь на тысячу частей. Это было неизбежно.

Я лишу себя жизни. Такова предначертанная мне судьба. Никто не сможет ее предотвратить.

* * *

Я не знала, сколько прошло времени. С закрытыми глазами я лежала в постели Люсифера, тесно прижавшись к нему. Это была его комната. Когда мы только встретились, он рассказал мне, как она выглядит.

Тогда мы беспокоились только о том, что нас могут застать вместе. Какое это было светлое время!..

Теперь мир представлялся мне исключительно в черных красках. Мой брат был мертв.

Я оплакивала его – и вспоминала о всех тех прекрасных моментах и переживаниях, которые мне посчастливилось с ним разделить. Как мы вместе прожили мою первую снежную зиму. Как он привел меня в ледяную пещеру. Как он рассказал мне об устройстве звездного неба. Как мы почти каждый день тайком тренировались вместе. Как мы впервые вдвоем отправились охотиться на чудовищ. Как мы ссорились из-за банальных вещей, а затем в конце дня снова мирились. Как он всегда был рядом со мной и выслушивал меня, о чем бы мне в тот момент ни хотелось поговорить. Как он был единственным в семье, кто действительно верил в меня. Как он всегда дарил мне уверенность в себе, даже когда я казалась сама себе совершенно опустошенной.