Мой брат был мертв. Я позволила ему умереть. Я оказалась слишком медленной, слишком неподготовленной, слишком слабой.

Он больше никогда не вернется. Никогда больше я не увижу его лучезарной улыбки. Никогда больше его светлые волосы не засияют на солнце, пока он будет молниеносно уклоняться от моих ударов мечом. Никогда больше он не заставит меня потеть во время совместных тренировок, никогда больше не расскажет мне занимательные истории и веселые анекдоты. Никогда больше мы не будем вместе охотиться, никогда больше у нас не будет глупых споров. Никогда больше…

Это было неправдой. Мне это просто приснилось. Такой ужасный кошмар, от которого я скоро очнусь.

Это не могло быть правдой. Это просто не имело права быть правдой!

Леандер был сильным, одним из лучших бойцов, которых я знала. Невозможно было представить себе, что его просто так смертельно ранили кинжалом в спину. Это же абсурд какой-то!

И все же это произошло. Что-то внутри меня кричало, что это был отнюдь не сон. Все это – и повязки, и боль, и незнакомая комната – казалось слишком явным. Я находилась в безумной, жестокой, ужасной действительности – и была заточена в нее, словно в темницу.

Я повернулась к Люсиферу. Его лицо было исполнено тревоги и печали.

– Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, – умоляюще прошептала я.

Как мне хотелось, чтобы он солгал! Как хотелось, чтобы он утаил от меня правду!

Он не сделал ничего подобного. Его молчание было достаточно красноречивым ответом.

Слезы снова потекли по моим щекам, и Люсифер крепче притянул меня к себе. Я уткнулась головой ему в шею и неудержимо зарыдала.

Было глупо отрицать очевидное. Мой брат был мертв. Его убили.

И виновата в его смерти была я одна, потому что в моих силах было ее предотвратить. Если бы я взяла с собой лук, если бы я не колебалась так долго около Люсифера, если бы я, в конце концов, предупредила Леандера криком – тогда я могла бы предотвратить его смерть. Тогда он находился бы здесь сейчас, празднуя со мной выигранную против всех ожиданий войну. Но его со мною не было.

Я просто стояла и смотрела, как его убивают, как трусливый солдат Трансаки вонзил ему в спину кинжал. Я ничего не сделала, чтобы этому помешать, ровным счетом ничего.

А ведь именно это и было предсказано. Какой же я была дурой!.. Все это время я была слепа и не понимала, что пророчество невозможно остановить. Темное пророчество сбылось до последней буквы.

Но будет в решающей битве убит дорогой человек… Только вот дорогим человеком оказался не Люсифер, а мой брат Леандер.