— Ты думаешь, тебе удастся меня победить, чешуйчатый червячок?! — насмешливо поинтересовался тёмный, выплетая новое колдовство, в желании сразить Змея. — Я твоих родичей, ещё до твоего рождения давил как ужиков болотных и с тобой разделаюсь! Что молчишь? Испугался?!

И Зареслав ответил. Мощный огненный поток из раскрытой пасти излился прямо на колдуна, успевшего-таки оградить себя защитной волошбой. Да только ярость княжича была такой силы, что не выдержала защита колдовская, хлопьями пепла облетать стала, а огонь змеиный всё ближе к телу тёмного подступал. Злата различила в глазах Ивана неподдельное удивления, когда он, видимо, осознал, что колдовством своим не спасётся. А потом случилось то, чего никто не мог ожидать.

Глава 18 Конец — делу венец!

Глава 18

Конец — делу венец!

Сын Чернобога улыбнулся, словно бы, защищавшая его, волошба не облетала хлопьями сероватого пепла, будто не было перед ним раскрытой пасти громадного Змея, извергавшего огонь, плавивший всё вокруг. Бескровные губы того, кого многие знали как Ивана Светорецкого, кривились в какой-то совершенно безумной улыбке, глаза лихорадочно блестели, а плечи подрагивали, будто он собирался рассмеяться.

— Думаешь, победила, да, змеёныш?! — наконец в голос засмеялся мужчина, выставляя ладони перед собой словно пытаясь сдержать пламя.

От явно сквозившего в голосе безумия, Златослава уже почти поверившая, что всё обойдется, задрожала и попятилась. Маленькая Василиса проснулась, захныкала, протянув к матери ручки. Яга прижала ребёнка к груди, чувствуя, как маленькие тёплые ладошки ложатся на шею, а пальчики путаются в выбившихся из косы прядях. Руки девушки тут же легли так, чтобы прикрыть ими полностью, крохотное тельце, а в худшем случае, Ёжка бы просто закрыла дочь собой, развернувшись спиной к смеющемуся взахлёб тёмному. Она с замирающим от страха сердцем ждала, что колдун вот сейчас сотворить нечто такое, от чего и спасения не будет. Но сын Чернобога всех удивил.

— Твой огонь сожжёт лишь тело, а душа получит свободу, — не переставал смеяться он. — Свободу, понимаешь?! Я заберу любое тело, стоит с его губ сорваться слову «да»! Ребёнок ли, отрок, взрослый мужчина.… Всё равно! Одно «да» и у меня вновь есть тело! А уж снова подобраться к Кощееву роду — это дело времени. Рано или поздно я получу то, что предрекла мне мать.

С последними словами, мужчина развёл в стороны руки, будто собираясь заключить кого-то в объятия, запрокинул голову и закрыл глаза. Мгновением позже пропала его волошба, будто её и не было вовсе, а змеиный огонь объял человеческое тело сына Тёмного Бога. Злата зажмурилась, крепче прижимая к себе ребёнка. Уж больно страшно было глядеть на занявшегося пламенем, как уголёк, мужчину! Ни стона, ни звука не слетело с губ колдуна. Лишь только грохот падающих камней, заставил Бабу Ягу распахнуть глаза и вперить взгляд в удивительное зрелище.