На это Баба Яга лишь растеряно пожала плечами. Да, разве она хотела быть на кого-то похожей? Вроде нет. Её и так всё устраивало. А кого не устраивает, пусть лесом катится!

— Хм, — глубокомысленно произнесла Златослава, делая очередной шажок к клети, где Зареслав томился. — Ты так о ней хорошо говоришь, а она же от тебя избавиться хотела.

— Не смей говорить подобное о моей матери! — резко развернувшись, выкрикнул Иван.

Вместе с тем махнул он в сторону Яги рукой, от чего девушку на целую сажень назад отнесло, словно порывом урагана, пребольно впечатав в прутья клетки. Громко шмыгнув носом от неожиданной боли, княжна Лиходольская, удобнее перехватила завозившегося во сне, но так и не проснувшегося ребёнка.

— То есть не хотела, — пришла к выводу Яга, даже сама себе кивнула, мысль подтверждая. — А что же было тогда на самом деле?

— Златушка, ты мне зубы заговариваешь в надежде, что спасти вас успеют? — ласково-ласково полюбопытствовал мужчина и, хищно улыбнувшись, заверил. — Не надейся! Змеёныш и ребёнок тут свою смерть встретят, и четверти часа не пройдёт, а тебя я после надёжно спрячу, никто не найдёт. Так что смирись.

— Так уже смирилась, — фыркнула Бабка Ёжка, ни единому слову его не поверив. — Просто любопытство мучает, жуть как. Ты всё равно вона как ловко колдуешь, даже со мной беседу беседуя. Вот и просвети глупую Ёжку, что к чему!

— А чего именно сейчас тебе пожелалось это узнать? — с подозрением спросил Иван. — Погоди немного, доберёмся до другого убежища, я тебе и расскажу, что захочешь.

— Дык, я ж к тому времени от любопытства помру! На ком жениться тогда будешь?! — возмущённо выдала девушка, осторожно вынимая припрятанную застёжку.

— Можешь мне не верить, но мать меня очень любила, — хмыкнув как-то странно, всё же соизволил ответить на вопрос Яги. — И отца моего, как ни странно тоже, потому и не желала, чтобы были у неё ещё дети от другого мужичины. Этим она сам себе смертный приговори и вынесла. Когда Горын её умыкнул из дворца Чернобога, матушка уже меня вскорости родить должна была. Родился я уже в княжеском тереме Лиходольска, где меня и попытались сразу подушкой удушить. Отродье Тёмного бога жить, по их мнению, не должно было. Как будто не они раньше его имя славили, да недругов на пики не по его приказу вздевали, — усмешка у мужчины вышла зловещая, а продолжение истории неожиданное. — Матушка едва-едва мою жизнь вымолить успела, посулив, что в будущем сын Тёмного Бога ещё пригодиться сможет, княжеству послужит, ежели его воспитать достойно. Успокоился Горын, подумал, да решил, что возможно и впрямь я пользу принесу, буду псом цепным для братьев единоутробных, коих ему молодая жена вскорости наплодит. Да только время шло, а наследника у него так и не получилось. Мне одиннадцать сравнялось, когда узнал Горын о том, что матушка зелье пьёт, чтобы от него не понести, тогда-то он яд ей в то зелье тайком добавил и смотрел, как она умирает и меня посмотреть привёл. Она двое суток мучилась и, когда её конец близок был, на её глазах он мне горло-то и перерезал. Мол, выродок твой тёмный всё равно раньше тебя сдохнет, а ты полюбуешься, да и сама в Исподний мир к полюбовнику отойдёшь, там все и встретитесь.