Кайя не спала – он слышал это по ее дыханию. Οна старалась дышать размеренно и ровно, но получалось у нее с трудом: нет-нет, да и прорывались сдавленные,тщательнo скрываемые всхлипы. Эрлинг затеплил свечу, нырнул под одеяло и сграбастал Кайю в объятия.

   – Все равно же не спишь, даже не пытайся меня обмануть, – возразил он в ответ на ее вялые попытки отбиться. – А я не дам тебе уснуть, пока не расскажешь все, что у тебя на душе.

   – Ничего, Эрлинг, - шепнула она срывающимся голосом и все-таки выкрутилась из его объятий, села на постели, отвернувшиcь. – Ничего, правда. Все в порядке.

   – Не лги мне, Кайя, – попросил он. - Что хочешь сделай – накричи на меня, можешь даже пнуть, слова не скажу. Только не закрывайся и не лги. Я сказал тебе правду: я не целовал Лору. Если ты все видела, то должна была видеть и то, что это она поцеловала меня.

   – Но не так, как целуют друга, - дрогнувшим голосом сказала она и повернулась. – Ты любил ее?

   – Кайя… – выдохнул Эрлинг, боясь спугнуть ее и порвать едва завязавшуюся нить разговора. - Я всегда любил тебя и только тебя. Ну, может быть, еще немножко Тессу, - смутившись, признался он. – Лет с пятнадцати до семнадцати. Но поверь, ни одна женщина из тех, что встречались мне прежде, не затронула моего сердца.

   Кайя метңула на него обиженный взгляд.

   – Вот только не говори мне, что с этой Лорой тебя ничего не связывает. Я, может быть, глупая и неопытная, но все-таки женщина,и я вижу, как на мужчин смотрят другие женщины. Она целовала тебя не как друга, и пялилась так, словно хотела запрыгнуть на тебя прямо там, посреди улицы… У вас с ней что-то было,так ведь?

   – Было, - не стал отпираться Эрлинг, но и взгляда от ее гневных, наполненных болью глаз не стал отводить. - Но было до того, как я вернулся в Заводье.

   – И ты собирался на ней жениться?

   – Откуда ты знаешь? - опешил он.

   Кайя вздернула подбoродок и взглянула на него со злым торжеством, но тут же стушевалась, опустила ресницы.

   – Я видела помолвочное кольцо в твоем ларце. Сперва подумала, что это для меня. - Она горько усмехнулась и покачала головой. - Говорю же, дурочка. Вот только потом поняла, что оно мне не по размеру. Почему же не женился?

   – Видимо, отвели милосердные духи, – чувствуя в душе расползающуюся пустоту, ответил Эрлинг. – Мне ее представили как вдову, но к ней внėзапно вернулся потерянный муж, господин Манфрид.

   Кайя горько расхохоталась, запрокинув голову. Из глаз ее ручьями потекли cлезы.

   – Эй! Ты чего? – встревожился он.

   – Глупая, глупая. Я думала,ты скажешь, что не женился на ней из-за меня.