— Привели-таки познакомиться, а то мы уж думали…

— Что думали?

— А неважно, что думали, мы люди простые, нам думать не полагается… Имя-то какое. Заморская жена, небось. Она по нашенски-то бает?

— И говорит, и понимает, — засмеялся Демьян. — Юля, поздоровайся. Это Забава, и она мой друг, чтобы она тут не говорила.

— Здравствуйте, — послушно ответила Юля онемевшими губами. В происходящее верилось плохо.

— И вам здравия, — тепло ответила Забава. — Проходите, будьте гостем, вам у нас всегда будут рады. А вы, Демьян Юрьевич, скажете тоже… друг… — и баба снова счастливо заулыбалась, и на пухлых щеках ее появились ямочки.

— Мы ненадолго, — пояснил Демьян. — Пришли проверить, как тут наша гостья поживает. Сколько хлопот вам доставляет.

— Да какие ж хлопоты, — ответила Забава, но улыбаться вновь перестала. Юля не могла оторваться от ее лица: улыбка на нем включалась и выключалась будто лампочка. — Ест как птичка, из дома носа не кажет и нам не показывается. Но хоть уже не такая бледная. Что ее, голодом морили да на свет божий не выпускали, что ли?

— Не знаю, — честно ответил Демьян. — Но если ваш лесной воздух пойдет ей на пользу, то будет хорошо. Я ей обещал, что ничего плохого с ней случится.

— Да что уж у нас с ней может случиться? — всплеснула руками Забава. — Идемте, сами убедитесь. Демьян Юрьевич, а может, глянете нашу коровку-то, а? Захворала скотина. Авось сглазил кто?

— Гляну, — пообещал Демьян. — И ты мне расскажешь, как у вас тут дела и не надо ли вам чего. Но сначала Евдокия.

Забава скинула тулуп, быстро отнесла ведро со снегом к печи — чтобы таял, догадалась Юля и поняла, что никогда раньше не задумывалась о том, откуда на Руси зимой брали воду, — а потом, вздыхая и охая, подошла к еще одной двери и постучала.

Дверь отворилась сразу же, будто Евдокия ждала. Она вышла из комнаты. Платье ее в этот раз было куда скромнее того, что Юля видела на ней в их единственную встречу. Зато сама она выглядела куда бодрее, и на лице появился румянец.

Евдокия вспыхнула, увидев Юлю, но тут же справилась с собой, склонила голову в знак приветствия. Юля услышала, как Демьян рядом тяжело вздохнул. Княжна явно была для него обузой, и Юля совершенно эгоистично этому порадовалась.

— Ну, здравствуй, — поздоровался Демьян. — Как ты тут? Нужно ли что-то? Не обижают?

— Кто ж обижать ее станет? — пробубнила рядом с Юлей Забава. — Что ж мы, нелюди какие?

— Я всем довольна, — ответила Евдокия, впрочем без особого довольства в голосе.

— Не мерзнешь?

— Нет.

— Ну и хорошо, — кивнул Демьян, явно не намеренный тянуть из нее правду.