— Евдокии… Она что-то сделала со мной… Мне показалось, это так правильно… Я рассказала и забыла… Демьян!

Она подпрыгнула на кровати, сметая ноут с колен.

— Демьян! Я ей вообще все рассказала! Про твою семью! Про твоего отца! Про то, где его смерть…

— Что за бред? — прошептал резко побледневший Демьян. — Ты не могла ей рассказать. Ты не знаешь. Никто не знает.

— Я знаю! — возразила Юля, хватая его за руку. Он должен был ей поверить! — Я видела в твоих воспоминаниях! Он сказал: моя смерть всегда при мне, и повернул перстень на мизинце. Демьян!..

Демьян соскочил с кровати и вырвал ладонь из ее пальцев. Пару секунд смотрел на нее неверяще, а потом прищурился, и Юля ощутила знакомый холодок, пробежавший по затылку. Демьян непонятно выругался и дернул ее за руку с кровати.

— Идем! — велел он.

— Куда?

— К отцу. Зеркалом. Немедленно.

***

— Я принял решение, — сказал Кощей, заходя в спальню.

Василиса глянула на его отражение в зеркале трюмо. Он выглядел действительно решившимся на что-то серьезное. Впрочем, с таким видом он как-то сообщил ей, что уже нанял рабочих, и завтра им снесут старую баню и начнут возводить новую. Так что это еще ни о чем не говорило. Но на всякий случай она все равно отложила гребень, которым до этого расчесывала волосы, и повернулась к мужу.

— Какое решение?

— Я официально отстраню Демьяна от трона и признаю наш с ним договор об ученичестве исполненным, — ответил Кощей.

Что ж, это было куда серьезнее бани. И вообще-то это была очень хорошая новость. Только вот больно неожиданная. И за ней ощущалось нечто крайне неприятное.

— Почему ты так решил?

Кощей сел в кресло, сложил ладони в замок и уставился на них. Василиса глухо сглотнула. О чем он опять забыл ей рассказать?

— Он так сильно не приемлет Навь, что рано или поздно она убьет его, — наконец произнес Кощей. — Выпьет все соки. Я не желаю для него такой жизни. Это моя ноша, я выбрал ее сам, и я ошибся, решив, что вправе на кого-то переложить ее. Я не могу купить себе свободу ценой его счастья. Я не думал, что так привяжусь к нему, когда брал его в ученики. Ты была права. Наверное, это боги надо мной опять посмеялись. А вот Демьян не прав: нынче он такой же мой ребенок, как и Злата. Он ничем от нее не отличается. Он мой сын. Я…