— Я могу помочь тебе, — ласково обратилась к ней княжна. — Ты можешь мне доверять. Я могу решить твою проблему. Ведь это не царевич — угроза для твоих деток. Это Кощей. И я могу сделать так, чтобы Кощей никогда не причинил вреда ни тебе, ни царевичу, ни вашим чадушкам.

— Как?

— Опусти щиты, Юля, — попросила княжна. — Опусти, они мешают тебе увидеть картину целиком. Зачем царевич их тебе выставил?

Юля вскинула голову.

— Какие щиты?

— Те, что заслоняют твой разум, — пояснила княжна. — А ты не знала? Наверное, он сделал это, пока ты спала… Наверное, не хотел, чтобы ты обо всем догадалась. Они мешают тебе… Но ты можешь от них избавиться. Надо просто захотеть. Сбрось их. Давай же…

Юля помотала головой, а потом прислушалась к себе и внезапно ощутила их. Тонкая пелена, отделяющая ее разум от мира. Это было нечто чужеродное. И она испугалась.

«А со мной ты тоже так делаешь?»…

«Я обещаю, твой разум в полной безопасности. И от меня в том числе»…

Демьян ей солгал. Он все-таки залез ей в мозги. Когда он это сделал? Зачем? Неужели это из-за него в голове такой сумбур. Неужели… Он ведь обещал… Обещал…

Нет, он не мог сам.

Не мог.

Это все его отец.

Она снова помотала головой.

— Правильно, — ободряющее прошептала княжна. — Давай же, избавься от них, тебе сразу же станет легче. Ну же…

— Как?..

— Просто представь, что они исчезают. Разрушаются. Обращаются в прах. Ты сможешь, я знаю…

Юля представила. Завеса дрогнула. Один раз, другой… А потом растворилась будто мираж. Стало легче. Юля рассмеялась.

— Вот и молодец, — шепотом похвалила ее княжна.

На затылок подуло сильнее. И этот холодок змейкой скользнул под кожу и растворился там.