— Пардус или каракал? — недоверчиво переспросила Катерина, совершенно не рассматривавшая угрозы диких зверей.

Боялась змей, тарантулов или скорпионов, настраивала себя смотреть под ноги, но о других совершенно не подумала. Песчаные цвета навеяли особое настроение и повсюду грезились пески, песчаные бури, но это немного ложное представление о землях, куда она попала. Здесь были леса, даже кедровые рощи, горы, многие из которых покрыты зеленью, возле рек растительность оживала, агрессивно занимая любое пространство, за которым не успевал уследить землепашец, но дух пустыни всё же присутствовал.

— Да, волки, гиены, лисицы. Разве что львов уже давно не видели. Кто только не будет крутиться возле вас, чуя запах еды!

— Львов точно не видели? — растерянно посмотрев на него, уточнила она.

— Ни слонов, ни львов, — поспешил хоть в чём-то успокоить встревожившуюся женщину Фернандо.

И чего она такая упрямая? Хотя по её лицу видно, что всё посчитала, обдумала и решила, что самое разумное идти самой. Будет трястись от страха, но пойдёт. Королева Мелисенда такая же! Вроде бы рядом с ней поэты, богословы, а власть держит жёстко в своих маленьких ручках. Не делится ею ни с мужем, ни с сыном. Отцов характер, и деньги считать умеет!

— Нет смысла лукавить, я с благодарностью принимаю вашу помощь. Пусть только до границы, но это уже немало, а дальше, даст Бог, дойду.

— Вас будет сопровождать де Бриош?

— Да. Вы думаете, что надо ехать отрядом?

— Нет. Сейчас даже армия не поможет. Согласится ли рыцарь переодеться в хламиду[29]?

— Да. Мы с ним об этом говорили.

— Вы думали об этом заранее? Я так и полагал! Вас тоже надо бы нарядить по-другому.

— Конечно. Хоть в лохмотья, лишь бы не привлекать лишнего внимания.

— Очень разумный подход, — задумчиво произнёс Фернандо, думая о чём-то своём.

Он перебирал имена людей, которые могли бы помочь мадам Катрин, но получалось так, что она права, полагаясь только на себя. Если у неё нет достаточно денег, чтобы оплачивать услуги, то тогда он станет обязанным всем тем людям, что подключились к решению её проблем и, сообразив это, быстро осознал, что ставит себя в невыгодное положение.

Не произойди неудачное восстание христиан, после захвата отцом Нур ад Дина Эдессы, то все решилось бы быстро, но теперь, обстановка крайне усложнилась.

Целый день Катерина отъедалась и интересовалась средствами по уходу за телом. Незначительные заботы и пустяковые проблемы казались ей милыми и необходимыми. Перед уходом она хотела насладиться впрок всеми радостями и прелестями жизни знатной дамы. Вечером ей представили худенького мужчину, который очень смущался от её внимания.