— А ведь королеве принадлежит Аквитания, — заметил он, — а это половина Франции, — ещё тише добавил он.

В ответ ему его гостья чуть прищурила глаза и посмотрела на него внимательнее, как бы подсказывая: думай дальше.

— Аквитания граничит с Англией и Арагоном, — продолжил он.

— Да-а-а, — медленно протянула Катерина, побуждая продолжать мысль.

Рутгер ничего не понимал, а Гильбэ тёр бороду, пытаясь угнаться за мыслью хозяина дома и мадам.

— Стоит только хоть немного разгореться ссоре между королём и королевой, как у кого-нибудь может созреть план по присоединению Аквитании к своему королевству, — он не договорил, что нынешняя ссора уже может быть спровоцирована некоторыми лицами, но даже если это не так в данный момент времени, то идея уже ясна. Не надо идти войной на Францию, чтобы завоевать её земли, достаточно получить Алиенору в жёны — и Людовик останется с уполовиненным королевством.

— Я всегда считала, что со стороны всё намного виднее и понятнее самые хитроумные планы, — подтвердила Катя не озвученные вслух злодейские интриги.

— Так вы считаете… — хозяин дома подался вперёд, с жадностью следя за лицом гостьи.

— Это всего лишь сплетня с некоторым прогнозом на будущее. Всё может оказаться пустыми домыслами, но согласитесь, очень интересно и есть что обсудить в небольшом кругу. Я бы даже поспорила, как дальше будут развиваться события.

— Вы азартны? — Фернандо смотрел на Катю с большим интересом.

— У нас сейчас модно быть азартными, хотя это осуждается, порицается не только церковью, но и Людовиком.

— Мадам, как я рад, что вы постучались в мой дом! — искренне воскликнул Вальдивия, ища взглядом, чем бы ещё угостить понравившуюся ему гостью. Подвинув ей засахаренные фрукты, он приготовился слушать дальше.

— Я тоже очень рада, что судьба в момент выбора осветила ваш дом, и он сиял как звезда, не давая сбиться с пути!

Фернандо довольно кивнул, принимая ответный комплимент, а Катя продолжала:

— Господин де Бриош рассказал вам, что теперь все королевства потешаются над германским королём? Никто больше не вступит с ним в союз.

— Да, ужасно получилось, — задорно ухмыльнулся хозяин дома. — Г оворят, когда Конрад бросил Людовика и осаждал Дамаск, несмотря на договор с нашей королевой, то его ввели в заблуждение и неверно указали ему слабые и сильные стороны города, — он сделал паузу и добавил: — Перепутали право и лево.

Катерина ахнула и прикрыла рот ладошкой, в удивлении раскрывая шире глаза, но тут же продолжила сообщать свои новости.

— Зато сицилийский король, что предлагал Людовику идти рука об руку, провёл отличную компанию! Пока весь мир следил за двумя великими королями, совершающими крестовый поход во имя Господа, он захватил Корфу, разорил Афины, Фивы, Коринф. Византийский император в ярости! Мало того, что он пострадал от двух проходящих мимо армий, так ещё сицилиец отнял у него владения. Пока он готовился к достойному ответу Рожеру, тот грабил его земли вплоть до стен Константинополя. И это при том, что в это же время генерал Рожера занял Триполи, Габис, Махдию, совсем недавно Сус и Сфакс.