Затем на них упала черная тень, налетел горячий ветер, внезапный и сильный, как ураган. Таристан вздрогнул, его хватка немного ослабла.

А следом случилось все сразу.

Стоило дракону приземлиться, как окно собора разлетелось градом цветных стекол. Тело чудовища было огромным, а крылья широкими, размером с двор храма. Оглушительный рев сотряс все вокруг, земля задрожала. Корэйн упала на колени и зажала уши, а Таристан крутанулся, голова дракона оказалась над ним.

Холодные руки Вальтик коснулись лица Корэйн, шепот доносился до нее, словно зимний ветер.

Голова перестала кружиться, зрение прояснилось, тошнота исчезла, и Корэйн решительно вскочила на ноги. Внизу у ступеней армия людей бросилась врассыпную: кто-то бежал прочь от дракона, другие бежали прямо на него. Корэйн уже не могла отличить одного воина от другого. Теперь все они были в крови.

Независимо от их происхождения, Древние или смертные, наемники или налетчики, их кровь была одинаково красной.

Не раздумывая, Корэйн повернулась… и побежала к Таристану.

Боковым зрением она заметила Ронина в алой мантии, который помчался к ним, протягивая руку к дракону. Ронин разочарованно вскрикнул, и существо взревело, едва не сбив девушку с ног. Таристан тоже споткнулся. Дракон снова захлопал крыльями, подняв над городом бурю. Гончие протестующе зарычали, некоторые из них прыгнули на самого дракона, но все оказались сброшены вниз и упали в кучи пепла.

– Приказываю я… – крикнул Ронин, беспомощно сжимая руки в кулаки.

Затем Вальтик прыгнула вперед, перегородив ему путь и встав стеной между драконом и красным магом.

Ее глаза вспыхнули.

– Приказываю я, – повторила она, переплетая пальцы.

Раздался оглушительный треск, и тут нога Ронина подкосилась, а сам он взвыл, заваливаясь на бок и хватаясь за сломанную кость.

– Ты, назойливая старая стерва! – закричал маг, чьи красные глаза горели живым огнем. Его крик пронесся между ними, сильный, как удар.

Но Вальтик не обращала на него внимания и продолжала сжимать свои кости. На тонких губах появилась озорная усмешка.

– Уж лучше стерва, чем сломленный маг, боги Варда говорили так.

Дракон по-прежнему кружил в воздухе, его черная и блестящая чешуя была усыпана бесчисленным количеством драгоценных камней. Гагат, рубин, оникс, гранат. Во всех мирах не существовало лучшего щита. Глаза монстра тоже были черными, а вот грозные зубы – белыми. Он уставился на Таристана, и Таристан испуганно смотрел на него в ответ.

– Здесь командую я, – сказал Таристан, поднимая Веретенный клинок. Но, в отличие от Ронина, он не обладал магией. Наследник Древнего Кора или нет, он не мог управлять драконом, как Ронин – нежитью или армией Пепельных земель.