– Что вы, Ваше Величество. Это совсем не так, – поспешно ответил Аттикус. В голосе мужчины не было лести, скорее нежелание огорчить.

– Можешь не любезничать, у меня есть зеркало. Но полно об этом, есть дела важнее, – махнул рукой Иолас, после чего добавил, – Подайте Лорду Дакралу стул рядом с моим креслом.

Потребовалась пара минут, что бы один из слуг скрывшись за поворотом коридора, вернулся с мягким, обитым алым бархатом, стулом. Приставив его к креслу, по левую руку короля, слуга вернулся на своё место.

– Садись, – сделав приглашающий жест рукой, произнёс Иолас.

Не заставив короля долго ждать, Аттикус занял предложенное место. Из-за витиеватого ограждения балкона, можно было наблюдать за частью зала, оставаясь в тени. Но танцующим не было никакого дела то того, что могло происходить над их головами.

– Как продвигаются дела? – прервал затянувшуюся паузу король.

– Ваше Величество, появились некоторые сведения, и я готов поклясться, что близок к логову.

– Что дальше планируешь делать? – тихий голос мужчины был таким же холодным как сталь. Он интересовался ходом дел, явно не из праздного любопытства. Говорил так, что бы только Лорд его и слышал, именно для этого он посадил его рядом с собой.

– Планирую внести раздор в гильдию слухами о предателе. Пока они будут заняты поисками виновного, где-то допустят ошибку, дав тем самым преимущество.

– Хорошая идея, но ты уверен, что всё будет именно так? – заметив удивление на лице Лорда, Его Величество тяжело вздохнул и продолжил свою мысль. – Если посмотреть на ситуацию с твоей стороны, всё выглядит как нельзя лучше. Но поменяй угол зрения, не вызовет ли это обратную реакцию? Возможно, они не будут искать предателя, а усилят свою защиту. Я думаю, что этот метод лучше попробовать, если не получиться добиться результата после праздника.

– Но разве это возможно?

– Всё возможно. Если бы я не продумывал план действий, на каждый из вариантов возможного будущего, я бы не смог поднять страну с колен… – тяжёлый кашель прервал речь мужчины, но взяв себя в руки, король продолжил, – Просчитывай вероятности наперёд, и тогда никто не застанет тебя врасплох. А теперь расскажи, что будет дальше?

– Как только станет известно точное местоположение логова, все, кто окажутся там и поблизости будут задержаны. Согласно протоколу, всех пойманных отправят на рудники, – честно изложил свои мысли Аттикус. Он не видел другого выхода из ситуации, а возможно, и не хотел видеть.

– Ты наш разговор помнишь? Одних передавишь – другие появятся. Поначалу будет тихо, но со временем всё вернётся на круги своя, – снова закашлявшись, мужчина вынужден был прерваться.

– Но что тогда делать? Отпустить – значит признать свою слабость. Тогда хуже будет, – попытался возразить Аттикус. Он и не заметил, что Король впервые обратился к нему на «ты», что было не типично для монарха. Соблюдающий дистанцию мужчина, сейчас явно не хотел тратить время на словесные кружева.

– Я тебе сейчас вот что скажу. Всё может затянуться, но я уже подписал бумаги о твоём назначении. Крепость Мора перейдёт под твоё полное управление, включая прикреплённых к ней стражников. Финансирование будет из бюджета и строго регламентированным, но распоряжаться всем будешь сам. Пока сам не пожелаешь уйти с должности, никто тебя не сможет сместить. Ну и обязанности расширил, такие люди, как ты, нужны. Только о границах дозволенного, не забывай.

– Ваше Величество.. – попытался поблагодарить Аттикус, но вовремя осекся, заметив взгляд короля. Некогда ясные, как небесная синева глаза, теперь были поддёрнуты серостью, которой раньше не было.

– Сделай, как я тебе говорю. Всех не отправляй на рудники. Как схватишь, заполни темницы, всех, до кого дотянешься, с улиц вытяни и запри. Пусть посидят и о жизни подумают, полезно будет. Детей отправишь на пару лет куда полегче. Тех, кто поумнее выяви, это сложно, но того стоит. Кто пойдёт на сделку, тоже раздели, помоложе на рудники отправь, но не зверствуй, пары лет, что бы вправить мозги хватит. А вот кто постарше, да послабее оставь, пусть управляют.

Слова монарха сильно озадачили Лорда, быть может, в этом и был смысл, только пока не совсем понятно к чему эти сложности. Личные счёты дело серьёзное, и пусть сейчас рана не ноет, а всё равно неприятно. В глубине души мужчина даже понимал, что эта ненависть больше накрученная, нежели истинная. Но всё равно.

– Сделай, как я говорю. Не глупый, должен понять, почему я так решил. Не сразу, но понять должен.

– Ваше Величество, но не проще ли их передавить разом. Без защиты гильдии их будет совсем просто ловить.

– А ты сам подумай, как в гильдию попадают? – вопрос был преисполнен язвительности, из-за чего Лорд даже впал в лёгкий ступор.

– Это мне известно, не от хорошей жизни, по глупости. Но ведь всегда есть выбор, – попытался возразить Аттикус, собравшись с мыслями.

– Не у всех он есть, да и выбирает человек чаще всего самое простое для себя. От нищеты избавляться сверху надо, а не требовать этого от низов. Пусть у них будет своё государство в государстве, но на наших условиях. Покажешь силу, обозначишь границы и будет легче. Лучше идти рука об руку, чем друг против друга.

– Я исполню любой ваш приказ, – произнёс Аттикус. Пусть он был не во всём согласен с королём, но и идти вразрез с прямым указом не мог. Предстояло многое обдумать.

– А теперь, я бы хотел остаться один. Люблю наблюдать за людьми, – устало изрёк Иолас Первый. На него, очевидно напала некая философская апатия, свойственная людям такого почтенного возраста. Аудиенция была завершена, и он явно дал это понять.

Поднявшись со своего места, Лорд Дакрал поклонился и молча покинул короля. Вот теперь точно ему хотелось вернуться к себе. Мужчина ощущал прямо таки физическую потребность сделать кое-какие заметки. Он и не заметил, как проделал весь путь от бального зала другое дворцовое крыло, где была его комната.

Уже переступив порог, Аттикус уловил некие изменения. Едва уловимый аромат сена и нечистот витал в воздухе. Такого не встретить в стенах дворца. После того поветрия, король очень внимательно относился к вопросу чистоты. Некоторые лекари в один голос заявляли, что все болезни от грязи идут и в ней живут. Вот и приказано было чистить и мыть всё каждый день. Даже большую часть улиц, это не миновало. Запах почти выветрился, но всё ещё ощущался благодаря тонкому обонянию Лорда, а значит, у него были гости. Пару минут заняло зажжение свечей, и уже при свете стало очевидно, что он не ошибся.

Бардака не было, но внимательный к деталям Дакрал видел, что некоторые вещи были не там, где он их оставлял. Вспомнив о своей главной ценности, мужчина ринулся к тайнику, что бы обнаружить, что тот пуст.

– Значит, наживка сработала, – сказал вслух Лорд, откинувшись на только что отодвинутую кровать. Тайник под половицей, плюс придавленный увесистой ножкой не был самым надёжным. Но при этом кто-то же его обнаружил.

Глава 14 «Самое главное»

Глава 14 «Самое главное»

Чем выше забирается человек, тем больше обязанностей. Кто-то забывает об этом, предаваясь праздности и удовольствию, а кто-то понимает свою ответственность и долг. Если с первыми всё понятно, то жизнь вторых расписана от и до. Во сколько вставать, во сколько ложиться, когда и какими делами заниматься, даже приёмы пищи, и те расписаны с невероятной точностью.

Его Величество относился как раз ко второй категории, и не то что бы у него был выбор. Иолас искренне считал, что у него не было выбора, и стать таким пришлось в силу обстоятельств. Из-за осознания своей огромной ответственности он не подпускал никого близко, храня все чувства и эмоции под маской спокойствия.

Поспать мужчине удалось лишь пару часов и то перед рассветом. Жуткая слабость и кашель мучали короля и казалось, что тени сгущались прямо вокруг него. Но несмотря на состояние, ему было сложно отказаться от установленного годами распорядка. Одной из очень важных утренних задач была личная проверка финансовых отчётов.

– Ваше Величество, неужели вы встали? – изумлённо всплеснул руками лекарь, обнаруживший короля за рабочим столом. – Вам же положен постельный режим и отдых.

– Дела не ждут и не терпят. Слишком много надо сделать, – ответил Иолас, не поднимая головы. Он как раз просматривал очередной отчёт по состоянию казны. Имея огромное количество советников и ответственных людей, он предпочитал что-то проверять лично. Сложно своровать у того, кто постоянно следит за своими карманами.

– Но Вам может стать хуже.

– Если я могу заниматься делами, значит хуже мне не стало, – возразил король.

– Вы хотя бы завтракали? – прищурился Барнабас. Он давно служил лекарем при короле и знал, насколько тот предан своим обязанностям.

– Не было времени, – отмахнулся Иолас.

– В таком случае я прикажу подать Вам завтрак, а потом вы примете лекарства.

Учтивость лекаря немного граничила с наглостью, но будучи одним из самых преданных слуг, Барнабас готов был пойти на что угодно, что бы помочь своему королю. Даже ценой своей должности. Иолас тоже понимал это, поэтому не злился, принимая советы и заботу лекаря.

Покинув покои Короля, мужчина окинул взглядом коридор в поисках лакея. Мальчик очевидно ещё не проснулся, стоял опиравшись спиной на стену и клевал носом, то и дело, норовя свалиться, ведь занимал он не самую устойчивую позу.