Он отодвинул Карину рукой и вступил на тропинку. Пожав плечами, она пошла следом. Они вошли под кущи деревьев, стало сумрачно и прохладно. Путь был извилистый, иногда Иннокентий Павлович пытался его сократить, но каждый раз приходилось возвращаться и искать тропинку заново, потому что та вдруг исчезала в зарослях кустов или высокой траве. Он злился и ругался. Карина безмолвствовала. Это раздражало Иннокентия Павловича еще сильнее. Но он не решался срывать свое зло на Карине, потому что она могла обидеться и уйти, а сам Иннокентий Павлович не нашел бы дорогу к дому бабки Ядвиги. Из-за всего этого они шли долго. Но, наконец, деревья расступились, и они вышли на лесную поляну, в центре которой стоял небольшой домик с флюгером-совой на крыше.

— Это и есть дом бабки Ядвиги, — сказала Карина, останавливаясь. — Дальше я не пойду. Идите один.

— Это еще почему? — спросил Иннокентий Павлович, с подозрением глядя на нее.

— Не хочу присутствовать при вашем разговоре с Ириной, если она здесь, — ответила полуправдой Карина. — Терпеть не могу семейных сцен.

— Умная девочка, — заметил Иннокентий Павлович. — Ладно, возвращайся обратно на базу. Дойдешь одна?

— Дойду, и намного быстрее, — сказала она.

— Неужели не страшно? — удивился он.

— В этих местах мне бояться нечего, — ответила Карина. — Так мне однажды сказал один человек, и я ему верю.

— Одни загадки, — буркнул Иннокентий Павлович. — Ты вообще загадочная личность, девочка. Вокруг тебя всегда какие-то тайны. Почему так?

— Не знаю, — равнодушно сказала Карина. — Наверное, из-за моей несчастливой звезды.

— Так это твоя звезда заставила тебя рассказать жрецу Велеса о моих планах насчет Зачатьевского озера? — издевательски спросил Иннокентий Павлович. — А также разместить мой телефонный разговор с генералом Башкиным в интернете?

Карина вздрогнула от неожиданности. Иннокентий Павлович заметил это и торжествующе усмехнулся.

— Думала, что я не догадаюсь, и все будет шито-крыто? Шалишь, девочка! Со мной шутки плохи. И ты в этом скоро убедишься.

Но Карина не испугалась его угрожающего тона.

— Я не оправдываюсь, но про Зачатьевское озеро я ничего не говорила, — сказала она. — А вот ваш разговор с генералом, действительно, моих рук дело. Если бы я этого не сделала, меня совесть замучила бы. Но вам этого не понять.

— Нет, ты объясни, — потребовал Иннокентий Павлович. — При чем здесь совесть?

— Илья Семенович не заслуживает такого обращения, — голос Карины зазвенел от ярости, которую она до этого сдерживала усилием воли. — Вы захотели расправиться с ним только из-за того, что он помешал вам творить беззаконие. Это несправедливо. Разместить ваш с генералом разговор в интернете — это было единственное, что я могла сделать, чтобы помешать этому. Иногда общественное мнение имеет какую-то силу. И, как видите, я оказалась права. Генерал пошел на попятную.