Но изменения были. Михайло уже не выглядел простодушным увальнем, каким он казался год тому назад. Общение с Олегом и Мариной явно пошло ему на пользу, словно его обтесали, убрав лишнее и рельефно обозначив главное. А Карина потеряла напускную легкомысленность, свойственную беспечной молодости. Ее лицо слегка обострилось, утратив, быть может, некоторую миловидность, но приобретя черты человека, осознающего, что собственное достоинство — это не помеха и не пустой звук. А главное, и это бросалось в глаза, они оба повзрослели. И дело было не в возрасте. Они все еще были молоды, но совсем по-другому, чем еще прошлым летом, относились к жизни. Будь они несколько старше, можно было бы сказать, что жизнь потрепала их.

Но, разумеется, всего этого ни Михайло, ни Карина не поняли при беглом взгляде друг на друга. Да и думали они совсем о другом.

— Откуда ты идешь? — с затаенной надеждой спросил Михайло. И если бы Карина сказала, что она искала встречи с ним и побывала у него дома, то он открылся бы ей, признавшись, что думал только о ней весь последний год.

Но вместо этого Карина спросила, не сумев скрыть ревнивые нотки в голосе:

— А где Ирина?

— Какая Ирина? — не понял ее в первую минуту Михайло.

— Не притворяйся, ты знаешь, о ком я говорю, — усмехнулась Карина. — Молоденькая девочка с дракончиком на шее. Очень симпатичная. Вспомнил?

— Да, — кивнул Михайло. И удивленно спросил: — Но почему я должен знать, где она?

— А разве она была не с тобой со вчерашнего вечера? — Карине было трудно это спросить, но она справилась со своими чувствами и ничем не выдала этого.

— Нет, — еще больше изумился Михайло. — С чего ты взяла? В последний раз мы виделись несколько дней назад, на Зачатьевском озере.

— И что вы там делали? — не удержалась Карина.

— Я проводил обряд зачатия, — опустив голову, чтобы скрыть смущение, признался Михайло.

— Кто бы сомневался, — неприятно усмехнулась Карина. — Опять взялся за старое?

— Но меня попросила об этом твоя сестра, — словно пытаясь оправдаться, сказал Михайло. — Я не хотел.

— Марина? — поразилась она. — Мне сестра ничего не говорила.

— А ты спроси, — посоветовал Михайло. — Может быть, она не сочла это важным. Я и сам жалею, что поддался на уговоры. Никому это было не нужно. Мне показалось, что даже самой Ирине. Так, из праздного любопытства.

— И вот куда ее это любопытство завело, — туманно произнесла Карина. Но не стала ничего объяснять. А вместо этого неожиданно спросила: — Ты знал, что я в Куличках?

— Да, — сказал Михайло почти виновато. — Мне говорила Марина.