– Я внебрачный сын ярла, тебе уже говорили? – сказал он, когда мы обошли почти весь город вдоль крепостной стены и вдруг очутились у входа в узкий туннель, долы которого были заполнены зловонной жижей и грязной водой. Мне пришлось подавить рвотный спазм, чтобы заставить себя пролезть внутрь за Дайре, погрузив в жижу ноги по самые щиколотки. – Вдобавок я ещё и самый младший. Отца не очень-то интересовало моё воспитание и то, как я провожу время, поэтому я часто сбегал от приёмной матушки и исследовал город вместе с крестьянской ребятнёй. По этому туннелю из города сливаются все помои. Его построили после паучьей лихорадки, когда выяснилось, что она передаётся не только через насекомых, но и через человеческие отходы. Пахнет здесь мерзко, зато стражи нет.

И я догадывалась почему – пока мы добирались до лестницы, что вывела нас в самый центр города через колодец, меня несколько раз попыталось вывернуть наизнанку. Глоток свежего воздуха был как глоток холодной воды после прогулки в Золотой Пустоши.

– Кстати, – сказал вдруг Дайре, когда мы, отряхнувшись и более-менее приведя себя в порядок, остановились под вывеской какого-то магазинчика в переулке Ткачей. – Твой отец знает о том, что в Луге живут и покупают провизию драконы. Я впустил их с его разрешения. Потому он и назначил меня ярлом – Оникс надеялся снова заключить с драконами мир через меня и мою мать.

– Почему ты говоришь мне это только сейчас?! – выдавила я, когда наконец-то переварила услышанное. И хотя слова Дайре пролили свет на многие вещи, которые прежде озадачивали меня, я почему-то разозлилась.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Случайно вспомнилось. Решил, что ты должна знать.

– Вот уж спасибо. Ещё одна своевременная новость!

Дайре закатил глаза и вдруг вытащил из внутреннего кармана матовую склянку.

– Что это? – спросила я подозрительно, снова ожидая подвоха.

Он молча вытряхнул себе на язык пару багряных капель и отвернулся в сторону соседней улицы. Его голова запрокинулась, словно он принюхивался к воздуху, как это делал Солярис.

– Твои друзья там.

Я не стала спрашивать, зная, что он всё равно не ответит. Многоэтажные домики из саманного кирпича с цветными стёклами и медными дверьми кучковались вдоль улиц, вымощенных разноцветными камнями. Меня ничуть не удивило, когда Дайре, миновав их все, остановился перед той самой захудалой таверной, где Солярис познакомил меня с Мелихор, а Кочевник потом познакомил нас троих с местной стражей. Внутри всё так же пахло пьянством и драками, а с кухни тянулся аромат лукового супа и ржаных лепёшек. Правда, в этот раз здесь оказалось не так оживлённо – все столы стояли пустые, и нигде не было ни души.