– А эти десерты – самые прелестные из всех, которые мне когда-либо доводилось видеть.

– Вы обнаружите, что многие вещи в Адари представляют собой лучшее из всего, что вам когда-либо доводилось видеть, – отвечает мэр. – Хотя, возможно, это только мое мнение. Я люблю этот город.

Он откидывается на спинку стула и отпивает еще один глоток из своей крошечной чашки. Он смотрит на нас, а затем, поставив чашку на блюдце, спрашивает:

– Это было великолепное прослушивание, не так ли?

– Да, мы выступили неплохо, – коротко отвечаю я, потому что, хотя он и решил угостить нас сладостями, я по-прежнему не очень-то верю этому типу.

Грейс бросает на меня взгляд, призывающий меня быть вежливее, затем говорит:

– Вообще-то мы тоже надеялись поговорить с вами, мэр.

– Называйте меня Суил, – поправляет ее он. – Все здесь зовут меня по имени.

– Суил, – повторяет она с улыбкой, при виде которой мне хочется закатить глаза. Не знаю, откуда взялась эта медоточивая Грейс, но, честное слово, от наблюдения за ней у меня резко подскакивает уровень сахара в крови, что с вампирами бывает нечасто.

– А как мне обращаться к вам? – спрашивает он с улыбкой.

– О, я совсем забыла, – тараторит Грейс. – Меня зовут Грейс, а это Хадсон.

– Я рад с вами познакомиться, Грейс и Хадсон, – говорит Суил. И, подождав несколько секунд, осведомляется: – А что привело вас в наш прекрасный город?

– Вообще-то мы пришли из-за вас, – отвечаю я.

– Из-за меня? – Он прижимает руку к своей усыпанной блестками груди, явно изумленный. – Но откуда вы узнали обо мне?

– Нам о вас рассказали наши друзья, – объясняет Грейс. – Они сказали, что вы, возможно, могли бы нам помочь. Мы уже несколько дней спасаемся бегством от солдат Королевы Теней и пытаемся найти безопасное убежище.

Ну, конечно. Грейс выложила ему все. Я никогда не встречал никого, кто бы больше доверял людям. И, хотя по временам это вызывает у меня досаду, я бы погрешил против истины, если бы не признал, что именно это я люблю в ней больше всего. Ну и еще ее упрямый подбородок.

– Мне жаль это слышать. – Он качает головой, и у него делается недовольный вид. – Честное слово, эта женщина – настоящее бедствие. Она вечно пытается кого-то убить.

– В самом деле? – Я поднимаю одну бровь. Если Оребон и Кауамхи не ошибаются, у королевы зуб только на нас. Я до сих пор не понял почему, но у меня есть смутное подозрение, что это как-то связано с Грейс. И вовсе не потому, что королева считает ее обыкновенным человеком.

Я хочу расспросить его о королеве, но прежде, чем я успеваю начать, он продолжает: