– Здесь вам нет нужды беспокоиться из-за Королевы Теней. Адари – часть ее королевства, поскольку она правит во всем Норомаре, но наш город представляет собой независимое образование. Она и ее солдаты не имеют здесь никакой власти, и они не осмелятся пойти на штурм наших стен. Во всяком случае пока этим городом руковожу я.

Он съедает последний кусок своего пирожного и вытирает рот салфеткой в розовый горошек.

– Может быть, у вас есть еще какие-то поводы для беспокойства? Возможно, я смог бы развеять ваши страхи.

Грейс бросает на меня взгляд, и я понимаю, что она пытается решить, стоит ли нам рассказать ему о драконе. Я тоже задаю себе этот вопрос. Если он выставит нас отсюда, мы окажемся в полном дерьме. Но будет справедливо сообщить ему, что нас уже больше года преследует разъяренный дракон.

В конце концов я скрепя сердце рассказываю ему о драконе. К моему изумлению, он и бровью не ведет.

– Да, я слышал, что когда в Мир Теней является чужеземец, его поначалу атакуют драконы, но это не имеет значения. – Он небрежно машет рукой. – В Адари вам ничего не грозит.

– Вы совсем не обеспокоены? – В голосе Грейс звучит удивление – и неудивительно. Этот дракон довольно жуткий, и мысль о том, что он может напасть на Адари и ранить или убить невинных людей, не дает мне покоя. Но почему это ничуть не беспокоит здешнего мэра?

– Разумеется. Пусть мы и являемся родиной Бойцовых Драконов, но настоящего дракона здесь не видели уже несколько веков. Иначе я бы знал, ведь я являюсь мэром этого города вот уже почти двести лет, а живу я здесь и того дольше, и за все это время у нас никогда не было подобных проблем.

– Никогда? – повторяет Грейс.

Он опускает глаза на свои ногти и рассеянно трет ими грудь.

– Здесь у нас драконы не являются проблемой.

У меня по спине пробегает холодок, когда я смотрю на этого малого. Грейс сказала бы, что я всегда ищу в людях худшее, но что-то в его поведении настораживает меня.

– Вы же человек, обыкновенный человек, не так ли? – спрашиваю я. – Как же вы смогли прожить так долго?

Мэр усмехается:

– К счастью, в Мире Теней время течет иначе, мой мальчик.

– З-значит, вы так и не смогли найти путь обратно в наш мир за двести лет или даже дольше? – выпаливает Грейс, и у меня обрывается сердце, когда я понимаю, что она все еще цепляется за надежду когда-нибудь вернуться к Джексону.

Я с трудом делаю вдох, пытаясь облегчить мучительное стеснение в груди, но у меня ничего не выходит, и я оставляю эти попытки. Хорошо, что вампирам необязательно дышать.

– О, я долго его искал, пока не нашел это сокровище, – отвечает мэр, и плечи Грейс никнут еще больше. – Но, став мэром Адари, я прекратил поиски. Разве этот город не прекрасен?