Поэтому вместо того, чтобы попытаться задобрить ее, рассчитывая на ее милости, я смотрю ей в глаза и говорю:

– На нас не действуют угрозы.

– Очевидно, вы просто не сталкивались с достаточно серьезной угрозой, – отвечает она. Она щелкает пальцами, и с потолка начинают сыпаться змеи. Они не сползают по стенам, а сыплются сверху, словно в тропическом лесу, где они падают с деревьев.

Это одна из самых отвратительных вещей, которые я когда-либо видела, особенно когда эти змеи начинают, извиваясь, ползать у наших ног.

Хадсон и бровью не ведет. И даже не опускает взгляд. Вместо этого он просто стоит на месте, сложив руки на груди, и смотрит на Королеву Теней такими скучающими глазами, будто собирается зевнуть прямо ей в лицо.

Сама я далеко не так спокойна. Мое сердце колотится как бешеное, и части меня хочется истошно завопить и помчаться прочь. Но я не могу этого сделать. Чтобы у нас был хоть какой-то шанс спасти Мекая, мы должны убедить ее, что в наших силах помочь ее дочерям. А она никогда не поверит, что мы способны это сделать, если я, вопя, выбегу из этого зала.

Поэтому я не двигаюсь с места и сохраняю невозмутимый вид даже тогда, когда одна их этих гнусных тварей ползет по моей туфле.

Королева Теней вскидывает бровь, но ничего не говорит. Затем она снова щелкает пальцами, и на сей раз с потолка сыплются теневые жуки.

Один из них плюхается на мою голову, и мне приходится прикусить внутреннюю поверхность щек, чтобы не закричать. Хадсон в мгновение ока протягивает руку, сбивает жука с моих волос на пол, и я чувствую, что снова могу дышать.

Мне хочется просто заорать имя Лореляй, чтобы привлечь внимание Королевы Теней, но чутье подсказывает мне, что сейчас, когда мне нужно, чтобы она меня пощадила, для этого неподходящее время. Она просто сочтет, что это уловка с моей стороны, или – хуже того – впадет в ярость и обрушит на наши головы новый поток из жуков.

К счастью, Мэйси протягивает вперед руки, бормочет заклинание, и всех этих теневых тварей пожирает пламя.

Когда я, округлив глаза, поворачиваюсь к ней, она пожимает плечами.

– Я практиковалась. На всякий случай.

– Да, черт возьми, и у тебя получилось, – с восхищением говорит Иден.

– Ты действительно думаешь, будто тебе удалось что-то сделать? – холодно спрашивает Королева Теней. – У меня в запасе еще миллионы этих существ.

Мэйси смотрит ей прямо в глаза и презрительно отвечает:

– У меня в запасе тоже много чего есть.

Секунду мне кажется, что сейчас Королеву Теней хватит удар. Ее лицо становится ярко-лиловым, глаза выпучиваются так, будто вот-вот вылезут из орбит.