Но тот, в ком рождался голос, встал. Вышел из темноты горницы, да подошел ближе к свече тусклой. Склонился к самому огню, разглядеть себя позволяя.

Рыжий. И шкура на лице да ладонях - везде, где не покрыта рубахой льняной - рябила от рыжих же пятен. А сам статный, могучий. И глаза такие, что Нег сразу же понял: ворожебник.

Вот только чьих будет?

- Я служил ей, - Ворожебник отпрянул от огня, чтобы усесться на прохудившуюся лавку, что тут же жалобно под ним заверещала, - долго. За алтыны, да хоромы белокаменные. За мамку с сестрами, за девку. А потом разом все потерял. И жизнь в придачу. Думаешь, мести ищу? И ее тоже. Да не только. Мне ж наказ дан, исполнить надобно.

И он протянул руку к рубахе мальца, за которой подрагивали темные нити:

- Не носи так близко к себе, они тебя выпивают. И Чародейка становится сильнее. А ты чахнешь. Чуешь?

И Ворожебник отнял руку, как увидел, что мальчуган дернулся в сторону. Не привык доверяться? Или уж жизнь научила? Это и хорошо, потому как впереди его ждет многое.

- А все ж таки нити достань. Уж как хотел бы забрать, не тянул бы так долго. Я Гаем зовусь. Ты?

- Нежегом, - ответил малец, и тут же поправился: - Негом.

- Хорошо, Нежег-Нег, - усмехнулся Гай, - а ведь и с тобой боги говорили?

И малой кивнул: так и есть, говорили. Да только тот, что откликался раньше, нынче молчит. И Негу непонятно, что делать дальше, как быть.

- Он откликнется, - успокоил его Гай, - когда говорить сможет. Шептать. Слово святое проводить в мир людей. А пока же...

Он оглядел небольшой клубок из зеленоватых с темным нитей, что Нег выложил на стол, и тут же проговорил:

- Всего с одной могилы. А их - семь.

- Я искал, - откликнулся малец, чуть не плача. - Да разве ж можно обойти все Княжество?

- Не все, - успокоил его Гай. - Все - это тогда, когда не знаешь, где искать. Ты, верно, воеводство свое обошел? Родное?

Нег кивнул.

- Она не стала бы прятать все буллы в одном месте, - пояснил Гай. - Ей земля со всех семи нужна была. И, стало быть, как нашел ты одну буллу, за другой отправляться надобно было в другое... Ты чего?

Малец обиженно хлюпнул носом:

- Где ж мне было?..