Мака сглотнула воспоминание вместе с комком в горле и спросила:

— Можешь превратиться сейчас в косу?

Соул удивленно хмыкнул:

— Гхм… Тебе что, остроты ощущений не хватило? Хочешь, чтоб нас обоих еще вырубило от боли минут на пять?

Ну да, ее предложение звучало странно и до нелепости неуместно.

Мака села, придерживая одной рукой простынь, чтобы та не сползла с груди — тема разговора явно не располагала к излишней обнаженности. Она заправила волосы за ухо и продолжила:

— Нет. Я общалась несколько дней назад с профессором Штейном, и он предположил, что… следует сбросить обоюдное напряжение, и тогда… у нас все может наладиться…

Соул за спиной как-то неопределенно крякнул и тоже сел, а точнее — чуть ли не подскочил:

— Так нам надо было просто переспать? И мля! Наверняка делать это регулярно, чтобы снимать напряжение? — он весь светился задором: от сияющей ухмылки до хохочущих глаз. — М-м-м, обожаю Штейна с его сумасшедшими теориями. И, клянусь, эта лучшая из всех когда-либо мной слышанных от него.

А потом Соул вдруг от души рассмеялся.

— Ну и чего ты ржешь? — насупилась Мака.

Уже не такая потерянная и мрачная, смех умудрился разогнать как минимум добрую половину свинцовых туч в душе.

— Представил твое краснющее лицо, когда он тебе рассказывал все это, — объяснил Соул, вдоволь нахохотавшись.

— Иногда я забываю, какой же ты все-таки неисправимый балбес, — не смогла сдержать улыбку Мака.

— А еще десять минут назад тебе сносило от меня крышу…

— Соул!

— Ладно, давай экспериментировать. Мне тоже интересно.

Коса, очутившаяся в руке Маки уже в следующее мгновение, оказалась слишком большой для комнатки, где и необходимая мебель-то помещалась с трудом. Того и гляди заденет либо шкаф, либо стол у окна, а если неосторожно поднять рукоять повыше, то можно оставить памятную борозду на потолочной штукатурке или устроить хрустальный стеклопад из разбитой люстры. Впрочем, вероятность испортить мебель Маку пока не пугала, она, боясь вздохнуть, неподвижно застыла посреди кровати и сосредоточилась на ощущениях в руке. Однако жжения при соприкосновении ладони с древком — первого признака начала неподконтрольной реакции — так и не возникало. Повелительница про себя отсчитывала секунды. Соул-коса сосредоточенно молчал в ожидании.

Тридцать секунд.

Минута…