— Ну, ты же думаешь иногда? — вежливо хамлю я подруге детства своего «мужа». — Когда решаешься что-то сделать. Когда придумываешь, что сказать. Как-то же ты приходишь к результату?

— Я всегда стараюсь думать, — кивает мне Рита и умоляюще смотрит на Никиту. — Умный человек всегда много думает.

— Ты согласна со мной? — настаиваю я на ответе. — Ты можешь назвать свою совесть способностью к моральному самоконтролю? А самооценкой совершаемых поступков? А критерием самосознания личности?

С каждым моим вопросом Рита краснеет еще гуще и, хватая ртом воздух, в отчаянии смотрит на Никиту.

Верещагин успокаивающе ей улыбается, устало и как-то обреченно.

— Рита! Ты позавтракала? Сейчас тебя отвезут домой. Или ты хочешь к моей матери?

— Я? Уже? — расстраивается Рита. — Я думала, что мы с тобой… с вами побудем вместе, пообщаемся. Я еще дом не посмотрела. А где будет моя комната?

Моя догадка, несомненно, верна, могла бы, Лера, и раньше догадаться, без Сашкиной подсказки.

— Давай ты сама выберешь? — спрашиваю я Риту, вставая из-за стола. — Пошли дом смотреть? Я его сама еще не видела.

— С тобой? — сомневается Рита.

— И со мной, и с Ники! — бодро подтверждаю я, насмешливо глядя на Верещагина.

Он подозрительно хмурится и тоже встает, категорически заявляя:

— Когда-нибудь потом останешься в гостях, Рита! Не сегодня. И не в ближайшее время.

Но я настаиваю, и за полчаса мы неторопливо обходим дом. «Ники-экскурсовод» на одном из поворотов пропускает Риту вперед, хватает меня за локоть, тянет на себя и сердито шепчет:

— Зачем тебе это? Думаешь, если Рита будет в нашем доме, ты спасешься от моих домогательств?

— Девять, десять, — говорю я, глядя на пойманный в захват локоть.

— Что? — переспрашивает Верещагин.

— Девятый и десятый синяк, — доверительно сообщаю я его левому уху, опаляя его теплым ласковым дыханием.

Про Риту я уже всё поняла, но проверить свою догадку пару раз для верности, как сказала бы Сашка с ее математическими мозгами, надо.

Тугодум Верещагин не сразу отпускает мой многострадальный локоть, и я спешу закрепить успех, боковым зрением видя обернувшуюся к нам и застывшую на месте Риту.