— Я отлично это понимаю, поскольку, благодаря сочувствию сеньоры Ботель и его милостивому позволению мы живем под его крышей. Надеюсь, ты доволен.

— Доволен? — Деметрио собирался ответить жене какой-то резкостью, но тут подоспела сеньора Ботель.

— Простите меня, сеньор Сан Тельмо, — решительно вмешалась явно встревоженная Адела, — но Вашей жене нельзя двигаться. Вероника, прошу Вас, лягте, — обратилась она к подруге, стараясь поудобнее уложить ее на подушки. — Если Вам снова станет хуже и разболится рана, Хайме точно обвинит меня. Подумайте обо мне, Вероника, прошу Вас…

Деметрио поспешно пошел к двери.

— Оставьте меня, сеньора Ботель, оставьте, — Вероника вырывалась из рук Аделы. — Пусть он сразу закончит свое дело!.. Он — зверь…

— Я так не думаю, — мягко возразила Адела. — Звери от этого не страдают, а сеньор Сан Тельмо мучается, как грешник в аду. Неужели Вы не видите?

— Вы хотите, чтобы я пожалела его?

— Знаете, если бы Вы постарались его понять, возможно…

— Да я только этого и хочу — понять его! Узнать, почему он, — голос Вероники сорвался.

— Успокойтесь, прошу Вас, — урезонивала ее Адела, — у меня предчувствие, что все у вас наладится… А пока что я узнала от Аеши, что инженер разыскал индейца Игуасу, чтобы поговорить с ним…

— Аеша?.. Кто такая Аеша?..

— Одна довольно смышленая молоденькая индеаночка, хотя и сущее наказание, — пояснила Адела. — Полагаю, что она — ваша служанка, поскольку Рикардо Сильвейра заплатил ей за год вперед.

— Рикардо Сильвейра, — тихо повторила Вероника.

— Своими приступами гнева и пьянством Ваш бедный деверь отдалил от себя всех, только преподобный Джонсон и Аеша, та самая индеанка, о которой я Вам сказала, находились рядом с ним до последней минуты. Аеша может быть очень полезной, если захочет, вот только хочет она этого крайне редко.

— Адела, Вы начали говорить об индейце Игуасу, — напомнила Вероника.

— Ой, и где только моя голова? — всплеснула руками Адела. — Я ведь и в самом деле, хотела сказать Вам о нем. Знаете, Ваш муж заказал ему кучу всякой всячины. Час тому назад Игуасу поспешно отплыл в Куйабу, и теперь вернется с плотом, полным разного добра. Похоже, инженер решил построить Вам достойный дом.

— Мне? Дом? Жить вместе с ним… здесь?

— Знаете, Ваш муж сказал, что собирается разрабатывать залежь лично, и поэтому ему необходимо жить в Мату-Гросу.

— Он может жить в этом аду, если хочет, а я уеду отсюда, как только смогу встать на ноги, — решительно заявила Вероника.

— Не думаю, что инженер Сан Тельмо позволит Вам уехать… Впрочем, вы поговорите с ним об этом, когда поправитесь.