– И у тебя полный стеллаж любовных романов. – Элли указала на стеллаж около моего письменного стола.

Вновь я медленно кивнула. Сердце колотилось где-то в районе шеи.

– Это… это ты. – Лицо Элли просияло. – О боже мой, Доун! – Она повисла у меня на шее.

О’кей. Неплохо.

– Это так круто, реально, Доун, – произнес Скотт. Он положил Ватсона на колени и облокотился спиной на мою кровать. – У них и оценки очень хорошие.

Элли оторвалась от меня.

– Доун Лили, да? Господи, почему я раньше не догадалась?

– Тут даже есть одна о двух парнях! – Скотт поднял ноутбук повыше и повернул, чтобы мы с Элли увидели обложку «В глубине».

– Это был мой первый проект про мужскую пару, – робко улыбнулась я.

– Вот видишь! А ты еще постоянно запрещаешь мне рассказывать про свою сексуальную жизнь. Это притом, что я вдохновляю писательницу, Элли.

Вообще-то, сама себя я так не называла, но тем не менее слышать это из уст Скотта оказалось приятно.

– Я хочу прочитать их все. Все новеллы до последней. Даже не знаю, с чего начать, – взволнованно затараторила Элли. – Мне нравится вот эта обложка. И вот эта тоже. И та очень классная, – сказала она, указывая на «Горяч для тебя». – Я уже целую вечность собираюсь купить себе электронную книгу. Какую лучше взять? Можно читать на любой модели или надо покупать какую-то определенную? Какую открывать первой? У них есть порядок, Доун? Или я могу читать по отдельности?

Поток слов лился из Элли так быстро и восторженно, что я с трудом разбирала вопросы.

– Я… – Голос все еще звучал сдавленно. Я откашлялась, но комок в горле никуда не делся.

– Доун? – Тон Скотта стал очень ласковым.

Мой взгляд метался туда-обратно между друзьями и в результате уперся в пол, потому что к глазам подступили слезы. Пока не доверилась Спенсеру, я не плакала несколько месяцев. Но с тех пор, как перестала закрываться от других, превратилась в настоящую размазню, соленая вода постоянно текла из моих глаз. Надеюсь, этот «синдром шланга» скоро закончится.

– Мне было жутко страшно вам об этом рассказывать, – выдавила из себя я и отчаянно заморгала. К черту это дурацкое жжение.

– Но почему? – спросила Элли и опять придвинулась ближе ко мне. Она уткнулась мне в плечо и обвила руками за талию.

– Потому что… думала, может, вы будете меня стыдиться. Я так люблю писать, и меня столько раз осуждали за чтение таких историй, поэтому я вроде как запаниковала. После переезда сюда мне понравилось, как вы со мной общаетесь. И я не хотела, чтобы, – беспомощно дернула плечами я, – вы начали смотреть на меня другими глазами.