Объятия Элли стали крепче.

– Я полностью понимаю твой страх. Со мной было то же самое до того, как я рассказала вам про… Андерсона. Но у тебя нет причин для беспокойства. Думаю, я выражу наше общее мнение, если скажу, что, по-моему, довольно круто дружить с настоящим писателем.

Из уголков глаз пробились первые слезы. Однако на этот раз не потому, что я расстраивалась, а от облегчения.

Скотт подполз к нам и тоже приобнял меня за плечи.

– Элли уже все сказала.

Рассмеявшись, я стиснула ладони Элли и положила голову на плечо Скотту. Так мы и сидели, тесно прижавшись друг к другу, пока мне не стало неудобно, а слезы не высохли.

Тогда Элли снова взяла мой ноутбук.

– Ты как-то рассказывала, что мечтаешь зарабатывать писательством, но при этом умолчала, что уже давно это делаешь, – произнесла она, качая головой. – Доун, просто с ума сойти.

– Кое-что я с этого получаю, но этого и близко не хватит, чтобы оплачивать учебу. Без папы мне бы трудно пришлось.

– Почему ты пишешь под псевдонимом? – полюбопытствовал Скотт.

Я все еще прислонялась головой к его плечу, а он гладил меня по волосам.

– Нейт не хотел, чтобы мое имя стояло на таких историях. – Скотт оцепенел, и Элли тоже подняла взгляд от монитора. – Да, знаю. Но сейчас я сама рада, что взяла псевдоним. Так я чувствую себя свободнее в оформлении текстов, плюс всегда остается возможность использовать настоящее имя в другом жанре.

– Убедительно. Значит, ты и дальше собираешься публиковаться сама или планируешь обратиться в какое-нибудь агентство или издательство? – спросил Скотт.

Мысль о том, что однажды мои книги выпустит издательство, казалась утопией. И все же идея пообщаться с Морин в последнее время приходила ко мне все чаще. В конце концов, она работала редактором. Пусть и в области нехудожественной литературы, но контакты у нее наверняка есть.

– Не знаю, – честно призналась я.

– Не прячься. Тебе это совсем не нужно.

– Спасибо, Скотт.

– Не за что. Если ты действительно хочешь заниматься этим профессионально и нацелена на карьеру в этой сфере, то мы могли бы тебе помочь. Кейден разбирается в программировании, графическом дизайне и так далее, мы можем создать тебе профессиональный сайт, а я займусь маркетингом. И если решишь отправить заявки в издательства, я мог бы их прочесть.

Я представила себе, каково было бы увидеть книги с моим именем на полках книжных магазинов. По коже побежали мурашки, но в тот же миг накатила тошнота. Открыто показав свое имя и лицо в интернете, я стану более уязвимой и ранимой. Когда в прошлый раз пришла отрицательная рецензия, Спенсеру пришлось меня успокаивать.