Отодвинула подальше тарелку с поверженной в суровом бою котлетой и, опустив тяжелую голову на руки, закрыла глаза.

Я слышала, как он встает из-за стола, как до мурашек скрежещут ножки тяжелого стула по деревянному полу, как в несколько легких шагов Юра огибает стол и останавливается прямо за моей спиной. Теплые руки ложатся на плечи и несколько приятных движений умелых пальцев массажиста заставляют меня вернуться к жизни, прогнуться в спине и отлипнуть от столешницы.

— Мечты должны сбываться, Арина. Поверь в себя, и ты найдешь силы и возможности осуществить их.

— Мы что, уже прощаемся? — нервно засмеялась, пытаясь спрятать за иронией подступившие к горлу слезы.

— Нет. Еще нет, — его руки соскользнули с моих плеч, захватывая в кольцо жарких объятий, а подбородок уперся в мою макушку.

Я поймала его ладони и накрыла своими, желая остановиться в этом моменте, запомнить его навсегда, замедлить ход стрелок на часах.

Мне вовсе не хотелось думать о том, что будет дальше. За время заточения что-то безвозвратно перевернулось в моей голове. И прежние мечты кажутся какими-то бесцветными и пустыми, будто и не моими вовсе.

— Вернешься к нормальной жизни. К своему парню на яхте, будете вместе дышать водой и бороздить просторы океаны.

«Дышать водой», — я и сама не сказала бы лучше, но ничего не ответила. Почему-то было больно слышать это от него. Звучало так, словно он легко вернет меня в надежные руки, как какого-нибудь породистого щенка. Даже захотелось заглянуть ему в глаза, неужели для него все так просто?

А ведь он прав. Где-то там меня ждет Ник — идеал, которым я так восхищалась. Мой Ник, правильный до мозга костей, непрошибаемый, упертый. С лукавым прищуром его темных глаз, с фирменным прожигающим взглядом Дарт Вейдера… Отчего же я теперь не спешу к нему возвращаться?

— Не знаю, смогу ли я снова быть счастливой в той нормальной жизни…

Я поднялась со стула и развернулась к Юре лицом. Мужчина тут же подхватил меня за талию и усадил на стол, придвигаясь еще ближе, между моих разведенных ног. Нет, все не было просто, особенно для него. Он притягивал меня к себе так сильно, словно не мог надышаться, стараясь запомнить каждую мою черту, каждый миллиметр моей кожи. И с каждым прикосновением мое нерадивое сердце всякий раз ускоряло ход, напрочь отказываясь подчиняться здравому смыслу.

— Пообещай, что хотя бы попытаешься, — прошептал Юра, заглядывая в мои глаза.

По щекам снова полились слезы, но я пообещала.

Как все долгожданное дальнейшие события развернулись неожиданно быстро. Телефонный звонок от Аркадия означал, что счет времени теперь идет на минуты.