Присутствующие советники и присяжные, по крайней мере, их бо`льшая часть, выразили свою поддержку бургомистру одобрительным гулом.

– До последнего человека мы все будем уничтожены, если вы не опомнитесь, – взвился фон Вердт. – Как можно быть таким недалеким и глупым?!

– Французы и куркельнцы тоже считают, что мы должны бороться за Райнбах, – продолжал орать Аверданк, весь красный от злости. – Хоть в этом они на нашей стороне. Пятьсот солдат из Кельна, фон Вердт, плюс все наши мужчины и те, кто пришли в город из окрестных деревень. Городские стены Райнбаха надежны и неприступны.

– Вас еще ждет очень неприятный сюрприз. – Герлах захромал к двери. – Я, со своей стороны, могу только покачать головой на такое безумие. – С тем он покинул собрание. Несмотря на то что дверь за ним захлопнулась, отчетливо были слышны возбужденные голоса, несущиеся из зала заседаний. Не все присутствующие были согласны с Аверданком, и уже вскоре он услышал, как вновь открылась дверь. К покинувшему собрание Герлаху присоединились, наряду с фон Вердтом, пастор Хелленталь и еще трое присяжных.

Они, не сговариваясь, направились к Базельской башне. Фон Вердт закашлялся, увидев караул из четырех вооруженных охранников перед входом в башню и у ворот Нойтор.

– Вы их отвлечете, а я открою дверь камеры.

– Боюсь, что это вряд ли пройдет. – Герлах повернулся к остальным спутникам, которые остановились в паре шагов за ним. – Это просто смешно. Два самых лучших командира именно сейчас содержатся по указанию наместника под замком. А где, собственно говоря, сам Шалль прячется?

– Хороший вопрос. – Фон Вердт собрался идти дальше. – Это ничего не даст. Я пойду к замку и посмотрю, там ли сейчас Шалль. Если его там нет, то я хотя бы попытаюсь узнать, где он. Он не может быть сейчас далеко.

– Что вы собираетесь делать? – спросил пастор Хелленталь, увидев, что Герлах устремился к тюремной башне. – Они вас точно не пропустят.

– Я и сам не хочу пока внутрь. – Герлах бросил короткий взгляд через плечо. – Идите домой, господин пастор, и начинайте готовиться к мессе по случаю завтрашнего праздника.

– Вы уверены, что вам не понадобится поддержка? – Священнослужитель, изможденный, седой, с заостренным подбородком, обеспокоенно глянул в сторону охранников.

– Абсолютно. Не беспокойтесь обо мне. Вы нужны вашей пастве намного больше, чем мне здесь и сейчас. Ваша завтрашняя проповедь должна дать надежду людям. И вы, – он обратился к присяжным, – возвращайтесь домой к своим семьям. Сегодня никто не попадет ни к Кученхайму, ни к фон Вердту.