Пастор делал все возможное, чтобы найти нужные утешительные слова, однако состояние Мадлен оставалось как никогда подавленным. Хелленталь едва произнес заключительные благословения, когда солдат принес новую весть: армия Голландца подошла уже так близко к городу, что с башни Дрезер Тор можно разглядеть вымпелы отдельных полков. Небольшой отряд голландцев под предводительством подполковника фон Валькенбурга приблизился к самому городу с предложением о переговорах, с тем чтобы пропустить войска через Райнбах, однако бургомистр Аверданк отверг любые возможности договариваться. Солдат, который взобрался на церковную скамью, чтобы все присутствующие могли его видеть и слышать, призвал людей немедленно подумать о безопасном укрытии. Или же остаться здесь, в церкви, или прятаться в замке либо в подвалах домов, которые расположены подальше от ворот Дрезер Тор. Фон Валькенбург пригрозил начать штурм города, если армии незамедлительно не будет предоставлена возможность прохода через город.

Сердце Мадлен сжалось от страха, а Янни начала плакать. Паника вокруг них распространялась очень быстро. Все одновременно стали либо выбираться из церкви, либо, наоборот, протискивались вглубь ее. Отец из-за костылей с трудом удерживал вертикальное положение.

– Отойдите к стене, – прокричал он своей жене и указал влево. Мадлен, не соглашаясь, покачала головой.

– Нет, нам нужно пройти через ризницу. Идите за мной.

– Через ризницу? – как эхо повторила ее мать в недоумении, однако последовала за ней, тесно прижимая к себе плачущего Маттиса.

– Да, это кратчайший путь, – бросила Мадлен через плечо, пробираясь вперед и таща за собой обеих сестер. – Лукас когда-то показал мне эту дорогу.

– Лукас? – Ее отец закашлялся. – Хотя, конечно.

И действительно, спустя совсем недолгое время они уже стояли позади церкви на свободе. Туман рассеялся, однако небо все еще было хмурым и серым.

Герлах тут же начал объяснять жене:

– Нам нужно поскорее попасть в замок. А оттуда… – Его речь прервал мощный взрыв, потрясший весь город. И следом раздался еще один. – Черт побери! Взрывчатка! – Его лицо стало пепельным. – Вперед, бегите, что есть сил. Я за вами, поторопитесь!

Он немного подтолкнул Анну-Марию, та же в ответ схватила и сжала его ладонь.

– Мы будем тебя поддерживать. Мадлен!

– Нет, бегите, не ждите меня, – перебил ее Герлах. – Мадлен, останься со мной. Мне нужно с тобой переговорить. Да бегите же вы, наконец!

Анна-Мария все еще колебалась, однако, услышав далекие винтовочные выстрелы, прижала Маттиса еще крепче к себе, схватила за руку Янни и побежала изо всех сил. Мария, всхлипывая, рванула следом за ними.