Ей становилось нехорошо от того, насколько болезненно они запутались все вчетвером.

– Я понимаю, – сказал Итан удивительно формальным голосом. – Возьми столько времени, сколько потребуется. Я просто надеюсь… Я просто надеюсь, что потом ты придешь ко мне.

Он сделал шаг назад, увеличивая расстояние между ними. Нине пришлось побороть желание сделать шаг вперед и снова притянуть Итана к себе.

– Увидимся, – сдавленно ответила она.

Нина повернулась и двинулась через лужайку к гаражу, расправив плечи. Она знала, что Итан наблюдает, но не смела оглянуться.

И почему-то, пока Нина шла, каждый шаг становился немного легче предыдущего.

43 Саманта

43

Саманта

В тот же день Саманта поднялась по лестнице в общежитие Нины. Принцесса надела большие солнечные очки и шарф, хотя теперь, когда семестр закончился, в кампусе осталось не так много студентов, и она почти не беспокоилась.

Последние сбитые с толку гости наконец покинули тронный зал, но во дворце все еще царил кавардак. Мама Сэм ушла наверх, в свою комнату, ошеломленная и эмоционально истощенная событиями дня. Тем временем помощница Роберта, Джейн, внезапно получившая звание леди-камергер, повторяла прессе одно и то же, снова и снова: «Дворец сейчас не готов делать заявления. Мы сообщим вам, когда у нас появятся планы на свадьбу».

Что, конечно, только подогревало слухи.

В комнате Нины Сэм постучала старым условным стуком, который они изобрели еще в детстве. Дверь распахнулась, однако на пороге стояла не Нина, а ее мама.

– О, привет, – удивленно сказала Саманта. Она вытянула шею и увидела, что здесь собралась вся семья и все трое собирают вещи Нины, чтобы переехать.

– Саманта. Рада тебя видеть. – Джули со слабой улыбкой распахнула дверь шире.

Сэм нравилось, что родители Нины всегда называли ее по имени – что они не сплетничали, даже не стали спрашивать, что случилось сегодня утром, из-за чего отменили свадьбу. Они просто обращались с принцессой, как с любой другой подругой своей дочери.

– Сэм? – Нина стояла на полу на коленях, вяло складывая свитер. Сэм с удовольствием отметила, что они с Ниной не сговариваясь оделись в одинаковые спортивные штаны с леопардовым принтом, которые купили вместе прошлой осенью.

Нина поднялась на ноги, и свитер упал на пол. Ее вторая мама, которая стояла у окна и обтягивала скотчем большую картонную коробку, обернулась посмотреть, как дочь обнимает Саманту.

Это было объятие, в котором Сэм нуждалась не меньше Нины. После всего, что произошло сегодня, странного вихря почти-свадьбы Беатрис и той шумной автомобильной поездки с Маршаллом, Саманта чувствовала себя дезориентированной. Как будто ее все еще шатало от эмоциональной перегрузки.