Помещение как будто наполнилось ледяным воздухом, так сильно напрягся Эдвард. Я физически ощущала волны негатива, исходящие от него.

— Во-первых, — сдержался он, проговорив очень медленно и терпеливо, и его искусственное спокойствие напугало меня даже сильнее, чем вероятный гнев, — ты еще не потеряла ребенка, и нечего заранее его хоронить — Карлайл отличный врач. А во-вторых, — он перевел дыхание, — я не откажусь от своих намерений, даже если это случится. Сроки свадьбы можно и передвинуть, до начала учебного года осталось еще десять дней.

Я высвободила руку, все еще смотря куда угодно, лишь бы не на Эдварда. Мой разум заволокла мрачная черная пелена, и я отказывалась видеть в ней какой-либо просвет.

— Эдвард, тебе необязательно жениться на мне, — настаивала я уверенным, хоть и не обрадованным, голосом. — Мы не планировали этого, и нам обоим необходимо, прежде всего, учиться, так что свадьба, потеряв причину, потеряла и смысл.

В палате стало еще на несколько градусов холоднее.

— Ты хочешь бросить меня, — от металлических ноток в бархатном баритоне по моей спине побежали трусливые мурашки. — Вот так, перед самой церемонией, выставить посмешищем перед всеми.

Я вздрогнула, осознав, как он это видит. Выходило ужасно некрасиво. Должно быть, в его глазах я была отвратительным человеком.

С другой стороны, лучше действительно остановиться прямо сейчас, чем позже два наивных студента разочаруются в неустроенной семейной жизни.

— Вступать в брак нужно по желанию, а не под давлением обстоятельств, и в более старшем возрасте, когда молодожены уже уверенно стоят на ногах, — безапелляционно заявила я.

Эдвард встал. Несколько секунд недовольно посопев, он быстро вышел. Я испуганно смотрела на громко хлопнувшую дверь.

Я его обидела — и знала это, как и понимала, что иного пути просто нет, если я хочу быть честной с собой и с ним. Но по моей грудной клетке смертоносными щупальцами поползла одуряющая пустота. Словно предостерегая, что сегодня я потеряла гораздо больше, чем смогу вынести.

Боль. Сумею ли ее пережить после всего, что позволила себе чувствовать, после наших смущенных признаний в любви, после репетиций клятв? После того доверия, которое едва-едва между нами зародилось, и которое только что я сама, своими руками изничтожила под ноль?

В полной тишине стена палаты содрогнулась от удара, и мое сердце ушло в пятки, как будто звук имел отношение ко мне. На лбу выступил неприятный пот — признак липкого, леденящего душу ужаса. Злой Каллен не впервые пугал меня, хотя теперь причина была не в нем, а во мне: просто-напросто Белла Свон — трусливая тварь, совершившая очередной подлый поступок и бегущая прочь. От ответственности, от мук совести и пугающей нелицеприятной правды.