Я вздохнула, как никогда сейчас понимая, насколько Карлайл прав.

— Почему мне кажется, что Эдвард не знает того, о чем вы рассказали мне сейчас? Почему вы не объяснили ему, что ни в чем не виноваты?

— Я пытался, — доктор Каллен на секунду закрыл лицо руками, потирая лоб. — Но быстро понял, что это сильно ранит Эдварда. Он создал в своей голове образ идеальной матери, жил мечтой об ее возвращении и боготворил столько лет. Я стал бы последней свиньей, если бы отобрал у него еще и эту часть его и так не слишком счастливого детства, если бы разбил его веру в ее любовь. Пусть лучше я буду предателем в его глазах, паршивым изменником, чем он поймет, что все его детство — сплошная ложь. Элизабет не была образцовой матерью, но именно ее появления привносили в его жизнь радость и свет, и пусть так и остается.

Карлайл вздохнул, сурово покачав головой.

— Я до сих пор не знаю, что творилось у сына на душе во времена развода и позже, когда он понял, что Элизабет больше не вернется, что он ей стал не нужен. Я очень боялся, что эта ситуация полностью сломает его, разрушит изнутри и отразится на всей будущей жизни — к этому все шло, — доктор Каллен взглянул на меня с необъяснимой нежностью. — Возможно — даже если он этого пока не осознает — в тебе он нашел ту, которой можно доверять: девушку со стабильными и твердыми убеждениями, преданную душой и сердцем своим целям, которая, если уж полюбит, никогда не бросит и не предаст. Не такую, как его легкомысленная мать. Лорен, — сделал он упор, — была на нее похожа. Но не ты, Белла, ты другая. Возможно, именно поэтому он так за тебя цепляется, как за спасательный круг, способный дать ему новую надежду.

— Думаю, вы переоцениваете и меня, и мое влияние на Эдварда, — от комплиментов Карлайла мое лицо горело, но это было даже не смущение — скорее, стыд. И страх не оправдать возложенных на меня ожиданий.

— Не буду спорить и настаивать, — доктор Каллен развел руками, мягко улыбнувшись, — это только предположение. Остальное решать вам. Вы молоды и вольны совершать ошибки — я вам не указ. Но все же мне кажется, — мужчина дружески похлопал меня по лежащей на одеяле ладони, — вы друг другу очень поможете, если дадите вашим отношениям шанс проявить себя.

Я сглотнула, вовсе не уверенная в том, что мы с Эдвардом — такая уж идеальная пара.

— Так, если с Эдвардом мы разобрались, то остается последний вопрос, — посерьезневший голос Карлайла заставил меня испугаться. — Для меня очевидно, что Эдвард любит тебя. Так может, это ты его не любишь?

— Что вы, люблю! — вырвалось у меня раньше, чем я успела осознать свои слова. Это было единственное, в чем я была абсолютно, на сто процентов уверена. Лицо пылало, а голос превратился в слабый потерянный шепот: — Я дышать без него не могу.