Ну, тут дело такое: правду, при всех публично, не скажешь. Что никому неохота на молебен этот переться, и мне перед товарищами стыдно, что я опять, получается, вне очереди сачкую. Но что же мне, самому напрашиваться на утомительное мероприятие, начальство уговаривать? Идиотом себя выставлять? Так ведь смеяться за спиной будут.

— В общем, еще раз повторяю для чудаков на букву «м»: дежурный — Ганкин. Всем остальным построиться во внутреннем дворе через семнадцать минут. Выполняйте! — гаркнул Михалыч.

Жалеет он меня, после болезни поблажку дает, думал я. Но вредный Серега Стукалов шепчет громко, нарочно, чтобы я слышал: «Как водку с пивом хлестать, так он уже выздоровел, а как в церкви нормально с коллегами помолиться, так он больной еще…»

Расстроился я малость, но ничего не поделаешь. Хотя так несправедливо! Врачи мне все время говорят: полегче с алкоголем. И я стараюсь, по мере возможности. Себя ограничиваю. Борюсь с порывами души, можно сказать. А потом такое про себя слышать. Ну что с него возьмешь, с Сереги-то, у него жена, говорят, фригидная. Но ревнивая.

В любом случае приказ есть приказ. Да и грех мне жаловаться — Михалыч таким человечным начальником оказался. Нет, он и всегда-то ко мне хорошо относился, ничего не скажешь… Но с тех пор, как меня странная болезнь поразила, выбив надолго из строя, так вообще вниманием окружил, заботой. А ведь мог бы запросто вопрос поставить об увольнении по инвалидности. И как бы я жил, как семью кормил на инвалидные талоны с двумя желтыми? Но Михалыч сразу сказал: насчет этого даже не беспокойся. Отец родной, одно слово! Для меня, безотцовщины, это особенно ценно. Я, если что, за Михалыча глотку перегрызу.

Когда выяснилось, что по соседнему, седьмому, отделу, Чайник дежурит, я и вовсе возликовал. Ну, думаю, славно время проведем!

Сбегали мы с ним в секретариат к Лидке, шоколадку ей притащили. Да еще комплиментов кучу навешали — и про губки, и про волосы. Она смеялась, довольная. Ей легкий флирт нравится. Но дальше — ни-ни. Да и мы сами тоже боимся далеко заходить. Вроде говорят, что она с самим… А впрочем, не буду сплетни повторять, неблагодарное это дело и опасное. В общем, обработали мы Лидку — сказали, что нам надо одну бумагу вместе посмотреть, она намек поняла. Быстренько все телефоны из Чайникового отдела на наш переключила. И мы сидели вдвоем в нашей большой комнате и веселились. Пока остальные за нас во Внутренней Часовне отдувались.

Поржали мы с ним от души.

— А что это у тебя за книга на столе? — спрашивает вдруг Чайник.