— Я провожу…

Глория встала и пошла с ним к надраенной до блеска машине, следом потрусила Найда. Алина с тревогой смотрела по сторонам.

Все было готово к отъезду. Слуга открыл ворота и подал сыщику пакет с бутербродами.

— Дома съешь. Холодильник-то наверняка пустой.

Глория молча смотрела, как Санта шагает в сторону беседки. Он все понимает без слов.

— Какие будут указания? — спросил Лавров, когда они остались одни. — Следить за Шестаковым?

— Пожалуй, ничего другого не остается.

— Ты уверена, что он не явится сюда?

— Я ни в чем не уверена…

— После сегодняшнего разговора по телефону доктор отправится уничтожать улику. Железную толкушку! Я не сомневаюсь, что этой штуковиной он совершил все три убийства. Там, в Прокудинке, я его и прищучу.

— Я поручаю тебе следить за ним, а не ловить.

Сыщик оторопел.

— Какие тебе нужны доказательства? Еще один труп?

— А что ты ему предъявишь? Сам же говорил, пест можно вымыть, обработать специальным составом. И вообще…

— Пока мы тут спорим, этот подонок прикончит кого-нибудь! Или избавится от улики! Выбросит в речку, и концы в воду.

— Ладно, поезжай. Но помни: Шестакова нужно…

— …брать с поличным!

— Следовать за ним по пятам и вмешаться только в крайнем случае. Иначе ты все испортишь.

Лавров молча кивнул. Он взял ее руку в свою, погладил и поцеловал. При этом он ощутил на себе взгляд Алины.

— Из беседки нас не видно, — обронила Глория.