— Разве он… может испытывать какие-то чувства?

— Думаю, он продолжает оставаться здесь.

— Ты серьезно? — ужаснулась гостья. Она вспомнила странные звуки и сквозняки, которые гуляли в ее спальне. — И тебе не страшно?

— Я привыкла.

— К этому нельзя привыкнуть! — содрогнулась Алина. — Ой!.. Слышишь?..

Ей показалось, что на лестнице раздался топот и по ступенькам кто-то пробежал.

— Я не хочу, чтобы ты боялась. Покойник не причинит тебе вреда, в отличие от живого человека.

— Намекаешь на Шестакова?

Глория пожала плечами. После возвращения с прогулки она переоделась в открытое летнее платье в цветочек, которое очень ей шло. Годы почти не сказались на ее внешности. Она немного поправилась, что ее не портило, и стала гораздо спокойнее.

— Я бы с ума сошла в доме с привидением, — вырвалось у Алины. — Лучше уж Шестаков, чем ходячий покойник!

Они вышли во двор и уселись отдохнуть в беседке. Разговор не клеился. Найда крутилась под ногами, клянчила печенье.

— Брысь! — прикрикнул на нее Санта.

Он принес женщинам клюквенный морс со льдом. Было тепло и солнечно. На деревянные перила садились пестрые бабочки. Алину клонило в сон, но она держалась.

Вскоре в беседку явился Лавров: прощаться.

— Ты уезжаешь? — всполошилась гостья.

— Мне пора возвращаться в Москву, ловить убийцу.

— А кто будет нас охранять?

— Санта. Он всегда начеку, всегда бдит. С ним сам черт не страшен. Верно? — повернулся он к Глории.

— Убийца уже наметил следующую жертву, — сказала она. — Необходимо помешать ему.

— Поэтому я вынужден откланяться.