Добрые глаза Академика были полны сочувствия. Казалось, он знал все ответы, но хотел, чтобы Ольга нашла их сама.

Ольга скользила глазами по трещинам в асфальте.

«Испугалась? Чего? Нет, не может быть…»

Она перевела взгляд на Льва Витаминыча.

– Да, наверное, испугалась. Меня напугала его свобода. Весь мир в его руках, он может делать практически все, что захочет. Кто знает, что взбредет ему в голову завтра? И найдется ли мне место в его новых планах?

– Ну, какая же вы умница!

Академик пристукнул тростью в знак одобрения.

– Не каждый может признаться в своих страхах. А вы даже вслух произнесли, да как точно сформулировали – просто молодец! Если позволите старику высказать свое мнение, я вам кое-что скажу. Но только если хотите. Вы на верном пути, теперь и сами можете разобраться до конца. Но, возможно, я смогу вам немного помочь. Подтолкнуть, так сказать, в правильном направлении.

Ольга молча кивнула и снова опустила глаза к трещинам в асфальте.

– Если ваш муж дорог вам, Оленька, – я не употребляю слово «любовь», так как нахожу его слишком интимным, чтобы произносить вот так, походя, – если вы цените отношения с ним, поезжайте к нему немедленно. Сейчас он нуждается в вас, как никогда, поверьте мне. Мужчина, который много работал всю жизнь, не может разом остановиться. Это была иллюзия, ловушка. Ваш муж попал в нее, отказавшись от дела, которым жил столько лет. Он пытается построить свой новый мир взамен потерянного там, на новом месте. Он скоро поймет, что это еще одна иллюзия, и начнет искать другое решение. И в конце концов найдет его. В этот момент вы обязаны быть рядом с ним, потому что вы – его стержень. Возможно, он не спросит у вас совета и вновь поставит вас перед фактом, но это не потому, что он вас не ценит. Просто самую трудную работу мужчина должен делать сам, один. А он, судя по вашему рассказу, переживает очень трудный период.

– А если он уже не один?! – вырвалось у Ольги. – Если есть другая женщина?

– Оленька, даже если действительно есть другая, вы избавитесь от нее одним движением бровей. Вы же казачка, моя милая, не сомневайтесь в себе. И не оставляйте его сейчас одного.

Ольга поняла, что не может больше ни слушать, ни разговаривать. Ее ум был в смятении, а тело – в полном изнеможении, как после долгой борьбы.

– Спасибо, Лев Вениаминович! Я должна над всем этим подумать, – сказала она, не поднимая глаз. – Дайте мне ваш номер телефона, пожалуйста. Я завтра привезу вам платок.

После разговора с Академиком Ольга еще долго кружила по Замоскворечью. Она дважды прошла мимо Третьяковки, постояла на набережной, посидела в кафе и направилась в сторону дома только после того, как начало темнеть.